Is de kritiek op Malen en Oranje terecht? 'Hij werd wereldkampioen en scoorde niet'

Oud-international Roy Makaay maakt zich geen zorgen over de spitspositie van Donyell Malen bij het Nederlands elftal, ondanks dat de aanvaller in de laatste twee interlands niet tot scoren kwam. Volgens de voormalige spits van onder meer Feyenoord en Bayern München wordt de discussie over de aanvaller van AS Roma te groot gemaakt. "We hebben het over twee wedstrijden, niet tien", zo stelt de 43-voudig international duidelijk.

Oranje speelde in de aanloop naar het WK 2026 oefenduels met Algerije, dat met 0-1 werd verloren, en Oezbekistan, waartegen een 2-1 zege werd geboekt. In deze ontmoetingen wist Malen het net niet te vinden. "Hij had in beide wedstrijden moeten scoren. Tegen Algerije misschien zelfs wel twee keer", zag Makaay.

Toch benadrukt de oud-aanvaller in gesprek met ESPN dat de ballen er bij de club uit de Serie A wel in vliegen. "Hij staat steeds op de goede positie, maar waar ze bij Roma van alle hoeken en gaten binnenvliegen, gebeurt dat nu net niet", analyseert Makaay, die tevens wijst op de naderende eindronde. "De druk is natuurlijk anders. Er staat een WK voor de deur en hij moet Memphis op de bank houden", klinkt het over de concurrentiestrijd met Memphis Depay.

Statistieken als invaller en de optie Brobbey

De cijfers van Malen, die onlangs definitief voor circa 25 miljoen euro de overstap maakte naar AS Roma, tonen een opvallend contrast. Van zijn 13 doelpunten in 53 interlands maakte de vleugelspeler er 10 als invaller. Hoewel hij bijna even vaak in de basis startte (28 keer) als dat hij inviel (25 keer), liggen zijn gemiddelden per negentig minuten op het gebied van doelpunten, assists en gecreëerde kansen hoger wanneer hij vanaf de bank komt.

Makaay vraagt zich hardop af hoe bondscoach Ronald Koeman dit tactisch moet oplossen. "Het is nu de vraag: laat je hem staan in de spits of zet je er een sterk aanspeelpunt naast, zoals Brian Brobbey?", aldus Makaay. Volgens de analist zou zo'n type spits het spel van de international kunnen complementeren. Ook analist Hans Kraay jr. deelde na de wedstrijd tegen Oezbekistan een vergelijkbare visie: "Ik zou met Malen en Brobbey gaan spelen", gaf hij aan.

Om de huidige doelpuntendroogte bij de nationale ploeg te doorbreken, ziet Makaay een belangrijke taak weggelegd voor assistent-trainer Ruud van Nistelrooij. "Die kan hem met zijn bak aan ervaring, ook als voormalig topspits, zeker helpen", stelt de oud-international. Zelf maakte Makaay tijdens zijn periode bij Bayern München een vergelijkbare fase door. "Ik had ooit ook een periode bij Bayern dat ik moeilijk tot goals kwam, maar ik kreeg het vertrouwen van de trainer dat ik mocht blijven staan", herinnert hij zich. "Dat is dan ook het belangrijkste voor Malen, dat hij het vertrouwen voelt."

Scorend vermogen in de rest van de selectie

Bovendien hoeft de doelpuntenproductie bij het Nederlands elftal niet uitsluitend van de spits van AS Roma te komen. Makaay wijst op de breedte van de selectie en de aanvallende kwaliteiten op andere posities. "Nederland heeft genoeg scorend vermogen. Je hebt voorin Cody Gakpo en op de bank Depay. Op het middenveld kunnen ook Tijjani Reijnders en Justin Kluivert scoren, dus die druk ligt niet alleen bij Malen", legt hij uit. Om zijn punt kracht bij te zetten, trekt de oud-speler een historische vergelijking met het Franse elftal. "In 2018 werd Frankrijk wereldkampioen met Olivier Giroud in de spits en hij kwam dat gehele toernooi niet tot scoren", besluit Makaay.