Marokko vreest complot na omstreden FIFA-keuze voor Danny Makkelie

De FIFA heeft voor flink wat verbazing gezorgd door Danny Makkelie aan te stellen voor het groepsduel tussen Marokko en Haïti op het WK 2026. De keuze voor de 43-jarige arbiter uit Dordrecht leidt tot ophef, omdat het Nederlands elftal en de Noord-Afrikanen elkaar mogelijk treffen in de knock-outfase van het wereldkampioenschap. In Marokkaanse kringen wordt de aanstelling met argusogen bekeken en vallen termen als complot en vooropgezet spel.

De vrees bij een deel van de Marokkaanse achterban is dat de Nederlandse leidsman sterspelers een kaart zou kunnen aansmeren om Oranje te bevoordelen. Het Nederlands elftal gaat momenteel aan de leiding in Groep F, terwijl de ploeg van Ismael Saibari de tweede plek bezet in Groep C na een eerdere overwinning op Brazilië.

Blijft deze stand ongewijzigd, dan staan beide landen op dertig juni tegenover elkaar in de zestiende finales in het Mexicaanse Monterrey. Op sociale media klinken geluiden dat de Eredivisie-scheidsrechter het Marokkaanse elftal met rode of gele prenten zou kunnen verzwakken in aanloop naar die mogelijke ontmoeting. "Deze patriot gaat vijf rode kaarten uitdelen aan Marokko", zo klinkt de vrees online.

Disciplinaire situatie

Toch is de disciplinaire situatie bij de aanstaande tegenstander van Haïti momenteel zeer gunstig. Binnen de selectie heeft tot nu toe alleen verdediger Issa Diop een gele kaart achter zijn naam staan. Belangrijke krachten zoals Achraf Hakimi, Brahim Díaz en Saibari riskeren donderdag in het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta nog geen directe schorsing bij een eerste boeking.

Volgens de officiële reglementen van de FIFA vormt de aanstelling van Makkelie bovendien geen direct belangenconflict, al probeert de bond dergelijke situaties met potentiële tegenstanders in de volgende ronde doorgaans wel te vermijden.

Oud-toparbiter Mario van der Ende snapt dan ook weinig van de ophef rondom de leidsman, die eerder dit toernooi al het duel tussen de Verenigde Staten en Paraguay floot. De zeventigjarige oud-scheidsrechter benadrukt tegenover Sportnieuws dat de Midden-Amerikaanse opponent al is uitgeschakeld, waardoor de druk op het duel anders is. "Mijn eerste gedachte was dat Makkelie niet bepaald de meest beladen wedstrijd heeft gekregen", stelt de man die ruim zeshonderd wedstrijden in het betaald voetbal leidde. "Tóch zag ik allerlei termen voorbij komen als complot, intrige en vooropgezet spel. Ik vraag me af wanneer men gaat begrijpen dat je moet uitgaan van de neutraliteit van scheidsrechters", aldus de voormalige arbiter.

Neutraliteit

Volgens de analyticus is een arbiter op een eindtoernooi primair bezig met zijn eigen prestaties en carrière. Van der Ende wijst erop dat de nationaliteit van een fluitist niets hoeft te zeggen over diens onafhankelijkheid op het veld. "Je gaat als scheidsrechter toch geen discutabele beslissingen nemen als je daarmee je eigen WK in gevaar brengt?", redeneert de voormalige leidsman.

Zelf liep hij in de jaren negentig meermaals tegen de regels aan toen hij naar huis moest zodra het Nederlands elftal de laatste acht bereikte. "Ik ben een Nederlander, maar was geen supporter van het Nederlands elftal. Van een toparbiter mag je verwachten dat hij volledig neutraal is", blikt hij terug op die periode.

Wel plaatst de voormalige KNVB-instructeur een kanttekening bij het bredere aanstellingsbeleid van de wereldvoetbalbond. Hij is van mening dat de FIFA het wantrouwen deels zelf voedt door krampachtig om te gaan met nationaliteiten bij de indeling van officials. "Kijk bijvoorbeeld naar Michael Oliver. Die krijgt niet zomaar een wedstrijd met een Europees topland toegewezen", geeft hij als voorbeeld.

Daardoor ontstaat volgens hem ten onrechte het idee dat scheidsrechters niet neutraal zouden kunnen optreden. Kwaliteit zou volgens hem altijd het enige en belangrijkste criterium moeten zijn bij het verdelen van de wedstrijden op het hoogste niveau.