Marten de Roon richt zich tot Koeman en Oranje: 'Als ik op WK geen minuut speel…'

Marten de Roon had zich eigenlijk al neergelegd bij het einde van zijn interlandcarrière, maar de 35-jarige middenvelder maakt deze zomer toch zijn opwachting op het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Bondscoach Ronald Koeman nam onlangs verrassend contact op met de middenvelder van Atalanta om hem bij de definitieve selectie te halen. De routinier vervangt de geblesseerd geraakte Jerdy Schouten en maakte eerder deze week al zijn rentree in de oefeninterland tegen Algerije (0-1).

Na het EK in 2024, dat de controleur moest missen door een hamstringblessure, leek het boek bij het Nederlands elftal definitief gesloten. Koeman liet destijds via een videogesprek weten dat hij wilde doorselecteren op het middenveld. "Hij legde in 25 minuten uit dat hij andere jongens de kans wilde gaan geven. Natuurlijk vond ik het jammer, maar het was helemaal prima", blikt de 43-voudig international terug in gesprek met NU.nl. "Ik begreep het." Hoewel het voelde als 'een vals afscheid', overheerste bij De Roon al snel de trots over zijn interlandloopbaan.

De situatie veranderde begin april, toen Schouten een zware knieblessure opliep. Hoewel de naam van De Roon in de media al snel viel, hield hij zich naar eigen zeggen in om teleurstelling te voorkomen. "Ik heb de hoop nooit bij mezelf aangewakkerd. Dan ben je er alleen maar kapot van als het niet gebeurt", stelt de aanvoerder van de Italiaanse club. Uiteindelijk werd hij thuis op de bank gebeld door de KNVB met het verlossende woord. "Ik glimlach non-stop sinds ik het nieuws heb gehoord. Die glimlach zal niet snel meer weggaan."

Ervaring en betrouwbaarheid cruciaal voor Koeman

De keuze van Koeman voor de ervaren kracht is bewust. Koeman omschrijft hem als 'een karaktergozer' die buiten de lijnen een belangrijke rol moet vervullen voor de groepsdynamiek. De middenvelder, die dit seizoen 46 officiële wedstrijden speelde voor zijn werkgever, wil er nadrukkelijk zijn voor de reserves. "In de selectie zitten 26 spelers, die bij hun club vaak tot de beteren behoren", legt hij uit. "Hier zijn ze een van de spelers en komen sommigen minder of zelfs helemaal niet aan spelen toe. Dat kan heel moeilijk zijn. Voor die spelers wil ik er ook zijn."

Volgens de dertiger ontbrak het op het afgelopen EK in Duitsland aan de juiste motivatie bij spelers die buiten de basis vielen. "Ik heb meegekregen dat het in Duitsland niet helemaal goed is gegaan", merkt hij op. Daarnaast ziet de international dat zijn specifieke profiel als pure verdedigende middenvelder zeldzaam is geworden. "Zeker in Nederland. We kijken het liefst naar een dynamische speler als Frenkie de Jong. Ik ook, hoor. Maar spelers als ik worden van buitenaf misschien een beetje onderschat of verkeerd beoordeeld."

Oorspronkelijk zou De Roon het mondiale eindtoernooi meemaken als analist voor de NOS, maar die afspraak is logischerwijs afgezegd. In plaats van in de televisiestudio reist hij nu met de selectie mee voor de groepsfase, die op 14 juni begint tegen Japan. "Het moet de komende weken geen schoolreisje worden, maar ik ga wel heel bewust genieten", besluit hij. "Voor mij is het gemakkelijk. Als ik vanaf minuut één speel, dan is het mooi. Als ik geen minuut speel, maar we alsnog een fantastische prestatie leveren, ga ik er ook volop van genieten. Ik wil dit laatste toernooi op de beste en leukste manier beleven."