Mysterie rondom Matthijs de Ligt duurt voort na nieuws uit Engeland

De mysterieuze afwezigheid van Matthijs de Ligt bij Manchester United houdt de gemoederen op Old Trafford al maanden bezig. Waar de inmiddels ontslagen manager Rúben Amorim eind vorig jaar nog dacht dat de verdediger snel zou terugkeren, is hij medio april nog altijd niet inzetbaar vanwege een chronische rugblessure. De clubleiding overweegt inmiddels zelfs om hem de rest van het seizoen aan de kant te houden, zo schrijven Engelse media zaterdag. Dat zou betekenen dat hij het WK 2026 mist.

De Ligt speelde zijn laatste officiële wedstrijd op 30 november 2025 tegen Crystal Palace. Kort daarna liep hij de kwetsuur aan zijn rug op. Sindsdien heeft er een flinke stoelendans plaatsgevonden in Manchester: Amorim werd in januari op straat gezet en opgevolgd door interim-manager Michael Carrick. Onder leiding van de Engelsman is de ploeg opgeklommen naar de derde plaats in de Premier League, maar dat succesverhaal gaat vooralsnog volledig aan De Ligt voorbij. De Oranje-international traint momenteel niet mee met de groep en schitterde begin april ook door afwezigheid tijdens een trainingskamp van de selectie in Dublin.

Medische staf neemt geen enkel risico

De huidige situatie staat in schril contrast met de verwachtingen van enkele maanden geleden. "Voor Matta is het iets kleins. Ik verwacht Matthijs de volgende wedstrijd erbij te hebben", zo zei Amorim destijds. Ook zijn opvolger Carrick heeft meermaals publiekelijk verklaard dat de verdediger dicht bij een rentree was. Volgens goed ingevoerde bronnen is er echter geen sprake van een specifieke terugval, maar weet de medische staf van United dat rugblessures simpelweg gepaard gaan met goede en slechte dagen. De club neemt daarom een langetermijnvisie in. Als het nodig is om tot volgend seizoen te wachten tot hij volledig is hersteld, dan zal de club dat accepteren.

Het aanhoudende blessureleed van De Ligt komt Carrick momenteel uiterst ongelegen. Voor de naderende topper tegen Chelsea kampt de interim-trainer met een enorme defensieve crisis. Naast De Ligt ontbreken ook Lisandro Martínez en Harry Maguire vanwege schorsingen. Tot overmaat van ramp viel Leny Yoro op de training ook nog uit met een blessure. Hierdoor is de spoeling centraal achterin flink uitgedund voor de huidige nummer drie van de ranglijst.

Bondscoach Ronald Koeman maakte vorige maand tijdens de interlandperiode al duidelijk dat spelers in de slotfase van het seizoen volop in actie moeten komen om in aanmerking te komen voor de selectie voor het WK 2006, enkele uitzonderingen daargelaten. De Ligt lijkt afgaande op de laatste berichten daarom een streep te kunnen zetten door het mondiale toernooi.