Nederland - Marokko voelt als 'een derby': 'We moeten hem in de gaten houden'

De spelers van Nederland kijken uit naar de ontmoeting met Marokko in de zestiende finales van het WK 2026. Oranje is na de 1-3-zege op Tunesië als winnaar van Groep F door naar de knockoutfase van het toernooi en treft daarin de nummer twee van Groep C. Het betekent ook een reis naar Mexico, daar Monterrey het decor van de confrontatie is. De Oranje-internationals hebben zin in de clash met Marokko, maar zijn ze er ook klaar voor?

"Marokko of Brazilië, beide teams zijn in mijn ogen top", vertelt Virgil van Dijk, die niet weet of de tegenstander meteen stukken beter is dan de opponenten in de groepsfase. "Ik vond Japan ook heel goed. En Zweden ook, ondanks dat wij met 5-1 wonnen. Vergeleken met Tunesië hebben wij natuurlijk wel veel meer kwaliteit. Nu gaan we de fase in met de vraag: ga je naar huis of ga je door. Daar komen andere dingen bij kijken."

Vier tegengoals van Oranje zijn 'smetje'

Volgens Brian Brobbey is Oranje 'ready' voor Marokko. "Al heeft Marokko heel goede spelers", erkent de aanvaller, die inmiddels op drie treffers staat. Bart Verbruggen sluit zich aan bij Brobbey. "Op naar Monterrey en naar Marokko", erkent de doelman. "Die tegentreffers zijn een smetje. We zijn op zoek naar de nul. Maar al met al gaan we wel ongeslagen de poule uit en hebben we tien keer gescoord."

Oranje scoorde inderdaad tien keer, maar incasseerde twee tegengoals tegen Japan en zowel Zweden als Tunesië wist te scoren. De ploeg van Koeman houdt sinds november 2025 niet meer de nul. Negen tegengoals in zeven interlands. "Dat baart mij geen zorgen”, zegt Verbruggen tegen het Algemeen Dagblad. "We hebben een sterke verdediging; we staan goed. We moeten stappen maken om de nul achterin te gaan houden, dat moeten we wel bespreken en terugkijken."

"Marokko heb ik gezien, een stugge ploeg met heel veel energie. We moeten heel sterk voor de dag komen, tactisch en qua intensiteit en qua duels. Maar we mogen ook blij zijn dat we de groep hebben gewonnen. Brazilië of Marokko, daar had ik geen voorkeur tussen. Het zijn allebei goede ploegen, wel verschillend. Maar we wisten dat wij voor beide klaar zouden moeten zijn. Het is Marokko geworden, het wordt zwaar maar ik denk dat wij het tot een goed einde kunnen brengen."

Nederland - Marokko voelt als 'een derby'

Denzel Dumfries erkent dat het niet goed is dat Oranje zowel tegen Japan als Tunesië een goal uit een corner tegenkrijgt. "Dat mag in de knock-outfase zeker niet gebeuren. Maar geen paniek, we gaan dat rustig analyseren en verbeteren. Marokko heeft een goede ploeg, het voelt een beetje als een derby. Alle spelers van Oranje kennen wel een Marokkaanse speler."

"Ik volgde Achraf Hakimi op bij Inter. Marokko heeft goede spelers. Dit wordt gewoon een mooie wedstrijd. Het moet nu gebeuren, nu moeten we het laten zien. We hebben even de ruimte gehad om nog weg te komen met wat foutjes, tegen Marokko moeten alle puzzelstukjes op de juiste plek vallen." Bondscoach Ronald Koeman omschrijft Marokko als 'een sterk team dat aanvallend speelt'. "Veel technische spelers en spelers tussen de linies." Welke speler van Marokko moet Nederland het meest in de gaten houden? "Een speler als Ismaïl Saibari kennen we heel goed vanuit de Nederlandse competitie."

"Goed spelen en goals maken in Nederland, dat is niet heel moeilijk", benadrukte Koeman. "Maar als je dat ook op dit podium doet, dan is dat wel degelijk een speler die we goed in de gaten moeten houden." Koeman ziet genoeg kansen voor Oranje tegen Marokko. "Zoals elk team heeft ook Marokko mindere punten. Dat gaan we bespreken met de spelers die daarvan kunnen profiteren. Maar het is duidelijk dat je goed moet staan en kort moet dekken als zij de bal hebben."

"Zowel in tempo als in positiewisselingen moet het beter. Bij momenten moeten we zonder bal ook nog compacter staan. We hebben het overall goed gedaan in de poule. Nu worden we écht getest." Frenkie de Jong is het daar volledig mee eens. "Ik heb ze gezien tegen Brazilië, toen maakten ze op mij een heel goede indruk. Tijdens het vorige WK haalden ze natuurlijk ook de halve finale. Ze hebben echt heel goede spelers. Het wordt een mooie wedstrijd."