Nederlands voetbal zakt steeds verder in het moeras: 'Status is naar beneden gegaan'

In de tiende editie van de ESPN FC 100 hebben slechts vier Oranje-internationals een plek bemachtigd. Vorig jaar stonden nog acht Nederlanders in de lijst met de honderd beste voetballers van het afgelopen seizoen. Anco Jansen wijst voor die terugval onder meer op de teleurstellende prestaties van het Nederlands elftal, dat op het WK 2026 al in de zestiende finale werd uitgeschakeld.

"Het is geen goed teken, maar ergens zag je het wel een beetje aankomen", oordeelt Jansen tegenover ESPN. "Het Nederlandse voetbal, ook onze toppers in het buitenland, zit niet in de lift." Op de ranglijst, die is samengesteld door experts van over de hele wereld, ontbreekt onder anderen Frenkie de Jong. De middenvelder van FC Barcelona werd afgelopen seizoen geplaagd door blessures. Toch had Jansen verwacht dat de spelmaker een plek in de top honderd zou krijgen. "Voor mij hoort hij altijd bij de top vijf verdedigende middenvelders te staan, of hij nou beschikbaar is of niet. Maar bij spelers werkt het nou eenmaal zo: je kan nog zo goed zijn, maar je moet wel beschikbaar zijn."

Daarnaast is er weinig sprake van nieuwe aanwas binnen de Oranjeselectie. "Ook de nieuwe generatie die eraan moet komen, is dit jaar nog niet echt doorgebroken. Daarom staan er ook geen verrassingen aan Nederlandse zijde in de lijst", stelt Jansen. Volgens de analist zijn er echter enkele positieve uitzonderingen, waarbij hij Jurriën Timber en Denzel Dumfries uitlicht. Timber moest door een zware knieblessure een groot deel van het seizoen missen, maar eindigde als derde in zijn categorie. De 23-jarige verdediger van Arsenal moet in de ranglijst van beste vleugelverdedigers alleen Achraf Hakimi en Nuno Mendes voor zich dulden. "Aan de bal is hij geweldig en fysiek een enorme machine. Hij is snel, sterk en wendbaar."

Virgil van Dijk stelt teleur

Voor Virgil van Dijk is er sprake van een flinke terugval op de ranglijst. De 33-jarige verdediger werd vorig jaar nog uitgeroepen tot de beste speler op zijn positie, maar moet ditmaal genoegen nemen met de achtste plaats. "Zijn status is wel een beetje naar beneden gegaan", merkt Jansen op. Volgens de analist slaagt de ervaren verdediger er sinds zijn zware blessures niet altijd meer in om zijn absolute topniveau te halen. "Hij wordt ook een jaartje ouder, is inmiddels 33. Als je dan ook nog eens elk jaar weer in de Premier League speelt, is het niet zo gek dat je niveau wat omlaag gaat", verklaart hij de terugval van de Oranje-captain.

Donyell Malen completeert het Nederlandse viertal in de mondiale ranglijst. De snelle aanvaller maakte afgelopen seizoen indruk bij AS Roma. Zijn sterke prestaties zijn goed voor de zeventiende plaats in de categorie aanvallers. "De competitie en scorende aanvallers, dat past goed bij hem. Hij heeft het daar echt goed gedaan en veel rendement getoond. Dus ik snap die uitverkiezing wel", reageert Jansen op de notering van de Oranje-international.