Nigel de Jong onthult volledige kandidatenlijst Oranje: één grote naam ontbreekt

De zoektocht naar een nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal begon bij twee absolute topnamen. Dat heeft Nigel de Jong, directeur topvoetbal van de KNVB, zaterdag onthuld in gesprek met de NOS. Uiteindelijk viel de keuze op Xavi Hernández, nadat zowel Josep Guardiola als Arne Slot afhaakten.

Na de uitschakeling van Oranje op het WK tegen Marokko maakte Ronald Koeman bekend dat hij zijn aflopende contract niet zou verlengen. Daardoor moest de KNVB in korte tijd op zoek naar een opvolger, met de Nations League-duels van eind september al in het vooruitzicht. Volgens De Jong stond Guardiola bovenaan het verlanglijstje. De voormalige trainer van Manchester City bleek echter al snel niet beschikbaar. "We wisten vrij snel dat hij een sabbatical wilde nemen", aldus De Jong.

Xavi was niet eerste kandidaat voor KNVB

Daarna richtte de KNVB de pijlen op Arne Slot. De voormalige trainer van Liverpool gaf echter aan voorlopig actief te willen blijven in het clubvoetbal. "Dat moeten we respecteren", laat De Jong zaterdag weten. Nadat ook Slot was afgevallen, bleven Xavi Hernández en Michael Reiziger over als belangrijkste kandidaten. Met beide trainers voerde de KNVB gesprekken, waarna uiteindelijk de keuze op Xavi viel.

"Vanwege de passie en de dominantie die hij uitstraalt, de ervaring die hij heeft als coach, de persoonlijkheid om jongens te raken. En omdat hij onze voetbalcultuur omarmt. De identiteit die wij willen zien bij het Nederlands elftal heeft hij heel erg", legt De Jong uit. Hij benadrukt dat de publieke kritiek op een mogelijke benoeming van Reiziger geen invloed heeft gehad op de beslissing. "Dat heeft geen rol gespeeld. Ik heb zeker vertrouwen in Mike", aldus de directeur topvoetbal.

Peter Bosz was nooit in beeld voor Oranje

Opvallend is dat Peter Bosz, ondanks veel speculaties in de media, volgens De Jong nooit serieus in beeld is geweest. Hij verlengde zijn contract bij PSV in Eindhoven begin dit jaar tot medio 2028. "Peter is een fantastische coach, maar we hebben gekeken naar profiel, kwaliteiten en beschikbaarheid. Op basis daarvan hebben we de shortlist samengesteld."

Xavi wordt dinsdag officieel gepresenteerd als nieuwe bondscoach van Oranje. De Spanjaard tekent een contract dat loopt tot en met het WK van 2030.