KNVB breekt met eigen beleid en legt Nigel de Jong voor vier extra jaren vast

Nigel de Jong blijft ook de komende jaren verbonden aan de KNVB. De bond maakte dinsdag bekend dat de 41-jarige directeur topvoetbal zijn contract met vier seizoenen heeft verlengd. De nieuwe overeenkomst gaat officieel in op 1 januari 2027 en loopt door tot begin 2031, waardoor hij ook tijdens de volgende toernooicyclus verantwoordelijk blijft voor de voetbaltechnische koers van de nationale ploegen.

Met de officiële mededeling breekt de bond met het eigen beleid, waarin normaal gesproken terughoudendheid geldt rondom de contractsduur van directieleden. De oud-international begon in januari 2023 aan zijn klus in Zeist als opvolger van Nico-Jan Hoogma en zette destijds zijn handtekening onder een vierjarige verbintenis. Binnen de voetbalbond draagt De Jong de eindverantwoordelijkheid over het topsportbeleid bij zowel de mannen als de vrouwen.

Sleutelrol bij aanstelling van Xavi Hernández

In zijn eerste periode werkte Nigel de Jong nauw samen met toenmalig bondscoach Ronald Koeman. Na het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico gaf de directeur al te kennen dat zijn werk in Zeist nog niet klaar was. De Jong leidde vervolgens de zoektocht naar een nieuwe bondscoach voor Oranje, wat leidde tot de komst van de Spanjaard Xavi Hernández.

Het contract van De Jong loopt daarmee gelijk met de verbintenis van Hernández, die eveneens vastligt tot het WK van 2030. De KNVB wil op deze manier voor rust en continuïteit zorgen binnen het sportieve beleid rondom het vlaggenschip en de nationale jeugdelftallen.

Perez verklapt bondsnieuws voortijdig op televisie

Het nieuws vanuit Zeist komt daags nadat Kenneth Perez de contractverlenging maandag al ter sprake bracht. In het praatprogramma Voetbalpraat op ESPN sprak de analist openlijk over het nieuwe contract van Nigel de Jong, terwijl de bond de deal intern pas eind september had beklonken. Presentator Vincent Schildkamp wees de Deen er tijdens de live-uitzending direct op dat het nieuws formeel nog onder de pet gehouden moest worden.

Nu de formaliteiten zijn afgerond, kan De Jong zich volledig focussen op de beleidscyclus 'Ons voetbal kleurt de wereld Oranje', die door de KNVB is uitgestippeld voor 2026 tot 2030. De voormalige middenvelder, die zelf 81 interlands achter zijn naam heeft staan en in 2010 de WK-finale speelde, vormt de sportieve leiding binnen de directie naast Marianne van Leeuwen, Zakaria Boufangacha, Dave Dekker, Pascal Peer en Lennard van Ruiven.