Nederlandse kranten trekken pijnlijke conclusie over Oranje richting WK

De Nederlandse ochtendkranten constateren dat er nog het nodige schort aan het spel van het Nederlands elftal na de moeizame 2-1 overwinning op Oezbekistan in New York. De generale repetitie voor het WK 2026 leverde gemengde gevoelens op, waarbij lof voor uitblinkers Cody Gakpo en Crysencio Summerville werd afgewisseld met grote zorgen over de vele gemiste kansen en fysieke tegenslagen binnen de selectie.

De Telegraaf is duidelijk over de vertoning van de ploeg van bondscoach Ronald Koeman in de New York. "Cody Gakpo voorkomt ongelooflijke afgang", kopt de krant. De ochtendkrant merkt op dat het uitzicht op de skyline van Manhattan een stuk oogstrelender was dan het veldspel van de Oranje-internationals gedurende de negentig minuten. Toch is er lof voor Summerville, die in combinatie met Denzel Dumfries een goede indruk achterliet op de rechterflank. "De dreigende Rotterdammer was voor rust achter uitblinker Gakpo het grootste lichtpuntje aan de zijde van Nederland", klinkt het in het verslag.

Op het middenveld liet Tijjani Reijnders zich nadrukkelijk gelden, mede door de hevige concurrentiestrijd met Justin Kluivert om een basisplaats. "Voor Reijnders, die woensdag in de uitzwaaiwedstrijd nogal vlak speelde, bleek de geldingsdrang van Kluivert als doping te werken. De dynamische middenvelder was in de laatste test voor de Nederlandse WK-start nadrukkelijk aanwezig en maakte duidelijk niet van plan te zijn om zijn plekje aan Kluivert af te staan."

Zorgen over afronding en blessure Verbruggen

Het Algemeen Dagblad spreekt van een kater voor de nationale ploeg na de laatste test op Amerikaanse bodem. 'Kopzorgen voor Koeman', staat er groot op het sportkatern geschreven. De krant wijst vooral op het gebrek aan efficiëntie in de aanvalslinie, waarbij Donyell Malen meerdere grote mogelijkheden onbenut liet voor het doel van de Oezbeken. "De man die in de Serie A dit seizoen zo achteloos scoorde, lijkt bij Oranje opeens bevangen door twijfels. Ook ironisch: Malens vervanger Brian Brobbey stond gisteren amper in het veld of de Sunderland-spits scoorde wél, al werd dat doelpunt afgekeurd voor buitenspel."

De Volkskrant slaat een iets mildere toon aan en noemt het spel van Oranje 'verre van sprankelend, maar ook niet uitgesproken slecht'. De krant ziet dat de ploeg probeert te variëren in het tempo, wat in de warme en vochtige Amerikaanse omstandigheden een logische tactische keuze is. "Het is wat het is. Weinig verrassing, een tikkeltje saai, te veel mislukte acties. Nederland probeert te variëren in tempo en bouwt soms traag op, om dan opeens te versnellen en diepte te zoeken, een speelwijze die in de warmte ook aan te raden is."

Het definitieve afhaken van Jurriën Timber voor het eindtoernooi wordt door de krant als 'een triest scenario' bestempeld. De verdediger van Arsenal kampt met een hardnekkige liesblessure en is inmiddels officieel vervangen door Lutsharel Geertruida, die zich dinsdag bij de selectie zal voegen om de defensieve opties te versterken.

Oranje is kwetsbaar bij hoge druk

Volgens het NRC is de twijfel bij de formatie van Koeman duidelijk zichtbaar in de laatste fase van de voorbereiding op de eerste WK-wedstrijd. De krant zag dat de verdedigende organisatie voor rust een aantal keer volledig ontbrak en noemt de ploeg kwetsbaar zodra er door de tegenstander hoge druk wordt gezet. "Oranje domineert in de eerste helft, maar kort voor rust ontbreekt de verdedigende organisatie een aantal keer. En wordt duidelijk hoe kwetsbaar de ploeg is onder druk. Oezbekistan heeft niet de creativiteit en kracht om daarvan te profiteren."

"Problematisch zijn de vele gemiste kansen", vervolgt het dagblad in de analyse van het duel. Aan de positieve kant zorgt het elftal via de flanken wel voor veel creativiteit en snelheid, met name via het koppel Micky van de Ven en Gakpo op links en het duo Dumfries en Summerville op rechts. De opbouw van achteruit oogt daarentegen nog te statisch om de defensie van toplanden echt te verontrusten. "De aanvallers zijn niet efficiënt."

De focus van het Nederlands elftal verschuift nu volledig naar de start van het wereldkampioenschap in Noord-Amerika. Aanstaande zondag opent Oranje de groepsfase met een cruciale wedstrijd tegen Japan. Dit duel wordt gespeeld in het AT&T Stadium in Dallas en begint om 22.00 uur Nederlandse tijd. "En pas tegen Japan gaat het om de knikkers", zo besluit De Telegraaf de voorbeschouwing op het toernooi.