De Kuip ontplofte al, maar toen ging het alsnog mis voor Oranje

In aanloop naar het WK 2026 blikt Mee Met Oranje terug op de momenten die Nederland en het Nederlands elftal hebben gevormd op het grootste podium. Van euforie tot pijn, van geniale ingevingen tot gemiste kansen: meerdere keren per week staat één beslissend moment centraal. Dit is Oranje WK-momenten.

Het begint al eerder, in een kwalificatiecampagne voor het WK van 1986 waarin Oranje net tekortkomt. Nederland eindigt als tweede achter Hongarije, ondanks een knappe 0-1-zege in Boedapest, waar Rob de Wit scoort met een stift die nog jaren wordt herinnerd. Het is niet genoeg voor directe plaatsing, maar wel voor een laatste kans: een barrage tegen België.

Uitdoelpunt België kost Nederland het WK 1986

In Brussel verliest Oranje met 1-0. Geen dramatische nederlaag, maar wel een die de return in De Kuip allesbeslissend maakt. Daar moet het gebeuren, daar moet het worden rechtgezet door de selectie van Leo Beenhakker. Zonder ruimte voor fouten, zonder marge.

In Rotterdam lijkt dat ook te gebeuren. In de tweede helft vallen de goals. Eerst een rake kopbal van Peter Houtman na een voorzet van De Wit, daarna opnieuw via een schot van De Wit. Oranje staat 2-0 voor; het stadion ontploft en spelers zoeken elkaar op. 'We gaan naar Mexicooo', klinkt het luidkeels vanaf de tribunes. Alles wijst erop dat het genoeg is.

De minuten tikken weg. België komt nauwelijks nog onder druk uit. Oranje houdt het veld klein, verdedigt compact en wacht op het eindsignaal dat een toegangsbewijs voor het WK van 1986 oplevert. Nog vijf minuten. Dan komt de voorzet van Eric Gerets. De bal draait het strafschopgebied in, waar het even stilvalt. Verdedigers reageren te laat: de organisatie is weg. Georges Grün loopt in, komt voor zijn man en kopt raak: 2-1.

'Daar is 'm, daar is 'm! Danke, Georges', waren de legendarische woorden van de Belgische tv-commentator Rik De Saedeleer. De Kuip verstomt. Over twee wedstrijden is het 2-2. België heeft gescoord in Rotterdam. Dat ene uitdoelpunt is doorslaggevend. Oranje mist het WK in Mexico, net als het vier jaar eerder het WK in Spanje aan zich voorbij zag gaan.