Koeman ziet groot verschil tussen Malen en Summerville: 'Genot om naar te kijken'

Ronald Koeman heeft zaterdag na de overtuigende 5-1-overwinning van het Nederlands elftal op Zweden op het WK 2026 uitgebreid de tijd genomen om zijn aanvallende keuzes toe te lichten. Waar Donyell Malen halverwege in de kleedkamer achterbleef, eiste zijn vervanger Crysencio Summerville direct een hoofdrol op met een doelpunt en een assist in het Houston Stadium. De bondscoach toonde zich na afloop buitengewoon lovend over de invalbeurt van de aanvaller van West Ham United, maar benadrukte tegelijkertijd dat Malen zeker niet is afgeschreven voor het restant van het WK.

Summerville stond tijdens de eerdere groepswedstrijd tegen Japan nog in de basis, maar moest tegen Zweden in eerste instantie genoegen nemen met een reserverol. Na de theepauze bracht de vleugelflitser echter precies wat de technische staf voor ogen had. "Ik vind Cry Summerville in verschillende manieren van spelen vanaf de rechterkant geweldig. Als invaller, maar ook als beginner", liet Koeman optekenen. De oefenmeester prees specifiek de intelligentie van de doelpuntenmaker. "Hij brengt natuurlijk snelheid, maar hij is ook zó slim tussen de linies en houdt balbezit. Volgens mij geeft hij bij een van de laatste goals de bal ook op het juiste moment en soms houdt hij hem juist vast. Ik vind het een genot om naar te kijken", aldus de bondscoach.

Blessurezorgen rond Summerville lijken mee te vallen

Even leek de succesvolle avond voor de uitblinker een nare wending te krijgen. In de slotfase kwam Summerville hard in botsing met Besfort Zeneli, waarbij de Oranje-international een knie tegen het hoofd kreeg. De aanvaller bleef aangeslagen liggen, moest aan de zijlijn worden verzorgd en keerde niet meer terug binnen de lijnen.

Koeman nam de zorgen over een serieuze blessure echter snel weg met het oog op het laatste groepsduel met Tunesië, dat in de nacht van donderdag op vrijdag om 01.00 uur Nederlandse tijd in het Kansas City Stadium op het programma staat. "Volgens mij valt het mee met Cry. Hij had wat lichte hoofdpijn, maar we gaan ervan uit dat hij richting de volgende wedstrijd beschikbaar is", stelde de 63-jarige trainer gerust.

De entree van Summerville ging ten koste van Malen, die in verdedigend opzicht worstelde met de tactische omzettingen van de tegenstander. Omdat Zweden met vier in plaats van vijf verdedigers ging spelen en Alexander Isak meer naar binnen trok, ontstonden er problemen op het middenveld.

"Onze buitenspelers bleven toen druk zetten op hun centrum, terwijl de 9 en 10 dat moeten doen. Daardoor kwamen we een paar keer echt in de problemen", legde Koeman uit, die zag dat doelman Bart Verbruggen met enkele knappe reddingen erger moest voorkomen. Volgens de bondscoach maakte Malen in die fase niet de juiste verdedigende keuzes. "Dat was ook de reden dat hij werd gewisseld. Summerville vind ik dan in verdedigend opzicht beter", verklaarde de bondscoach.

Malen blijft in beeld voor spitspositie

Ondanks de vroege wissel behoudt de technische staf het vertrouwen in Malen, die het toernooi nog begon als centrumspits. Koeman benadrukte dat de wissel puur tactisch was en wees erop dat de speler in kwestie geen natuurlijke rechtsbuiten is. "Donyell is zeker niet het kind van de rekening; misschien staat hij de volgende wedstrijd ook weer in de spits", gaf de keuzeheer aan.