'Met hem in de basis maakt Oranje een goede kans tegen Brazilië of Marokko'

Ronald Waterreus steekt zijn bewondering voor Brian Brobbey niet onder stoelen of banken. De voormalige doelman ziet in de spits van Sunderland de absolute aanvalsleider van het Nederlands elftal tijdens het WK 2026. Volgens de oud-international is Brobbey momenteel onomstreden, wat betekent dat Memphis Depay genoegen moet nemen met een bijrol. De analyticus stelt dat de fysiek sterke aanvaller de ploeg van bondscoach Ronald Koeman bij de hand kan nemen in het verdere verloop van het toernooi.

Tijdens de overtuigende 5-1-overwinning op Zweden van afgelopen zaterdag kreeg Brobbey een basisplaats toegewezen. De 24-jarige aanvalsleider betaalde dat vertrouwen direct terug door in de eerste zeventien minuten twee keer tot scoren te komen. Na afloop van het groepsduel in Houston reageerde de doelpuntenmaker uiterst onderkoeld op vragen van de NOS over zijn snelle ontwikkeling. Op de vraag of hij een half jaar geleden had verwacht op een eindtoernooi te staan en tweemaal te scoren, antwoordde hij simpelweg bevestigend. "Brobbey heeft zoveel zelfvertrouwen dat als je hem vraagt of hij vanavond nog de Mount Everest wil beklimmen, hij vermoedelijk iets antwoordt als: 'Oh, prima'", zo schrijft Waterreus in zijn column voor De Limburger.

Brobbey de beste spits van Nederland

Waterreus prijst specifiek het indrukwekkend sterke lijf en de nuchtere houding van de ex-Ajacied. "In Nederland hebben we er nog weleens een handje van om talenten vroegtijdig af te schrijven. Brobbey, is er een voorbeeld van. Voordat hij vorige zomer de overstap maakte van Ajax naar Sunderland, wisten velen van ons het zeker: ‘Het wordt het niet met die jongen.' En dan hielp het waarschijnlijk ook niet mee dat er in zijn Amsterdamse periode nieuwsberichten verschenen waarin stond dat hij werd afgeperst door figuren uit het criminele milieu."

"Maar zie waar winnaarsmentaliteit toe kan leiden: Brobbey is nu met afstand de beste spits van Nederland", aldus de columnist. Voor Depay is de voormalige profvoetballer een stuk minder vergevingsgezind. De routinier viel tegen de Scandinaviërs matig in en zou volgens Waterreus hoogstens nog 'een ceremoniële functie' mogen vervullen tijdens deze mondiale eindronde.

Naast de trefzekere spits deelt Waterreus ook complimenten uit aan andere internationals die indruk maken in de Verenigde Staten. Zo wordt doelman Bart Verbruggen omschreven als een fantastische keeper en krijgt Cody Gakpo lof voor zijn structureel sterke optredens op eindtoernooien. "Ja, Crysencio Summerville viel geweldig in. Cody Gakpo blinkt steevast uit op eindtoernooien. En wat hebben ‘we’ in Bart Verbruggen een fantastische keeper."

"Maar Brobbey, een speler die het elftal kan dragen, is voor mij dé houvast tijdens dit toernooi. Met hem in het elftal zie ik Oranje ook een goede kans maken tegen Marokko of Brazilië, waarschijnlijke tegenstanders in de volgende ronde. Met vier punten uit twee duels heeft de formatie van Koeman aanstaande vrijdag in Kansas City tegen hekkensluiter Tunesië de kans om de knock-outfase definitief veilig te stellen.