Tóch geen Patrick Kluivert: eerste Nederlandse assistent van Xavi bij Oranje is bekend

De KNVB heeft woensdagavond officieel bekendgemaakt dat Xavi Hernández de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal is. Ruud van Nistelrooij blijft definitief aan als zijn assistent, zo verzekert het Algemeen Dagblad. Hoewel de naam van Patrick Kluivert door De Telegraaf is gevallen als voorname kandidaat voor de technische staf, is de keuze voor de Nederlandse inbreng op Van Nistelrooij gevallen. De voormalige spits behoudt daarmee de functie die hij eerder dit jaar onder Ronald Koeman al bekleedde.

Er werd de afgelopen anderhalve maand veel gesproken over de opvolging van Koeman, die na de vroege uitschakeling op het WK besloot te vertrekken. Directeur topvoetbal Nigel de Jong reisde afgelopen dinsdag naar Málaga om de onderhandelingen met de werkloze Spanjaard af te ronden. Xavi tekent een contract voor vier jaar, wat hem tot en met het eindtoernooi van 2030 aan de voetbalbond verbindt. De staf van de nieuwe keuzeheer zal verder voornelijk uit Spanjaarden bestaan, al bestaat de kans dat Patrick Lodewijks aanblijft als keeperstrainer.

Xavi beïnvloed door Nederlandse school

Bij zijn officiële aanstelling deed de 46-jarige oefenmeester verschillende uitspraken over zijn band met de Nederlandse speelstijl. Zo zei hij over zijn benoeming dat hij het een enorme eer vindt om de leiding over Oranje te krijgen. Ook stelde hij dat hij door zijn verleden bij FC Barcelona sterk beïnvloed is door iconen als Johan Cruijff en Rinus Michels. "Je zou kunnen zeggen dat ik een beetje een zoon van het Nederlandse voetbal ben", zo klonk het uit de mond van de eerste buitenlandse bondscoach sinds Ernst Happel in 1978.

De Jong denkt dat de voetbalvisie van Xavi naadloos aansluit bij de wensen van de bond. De directeur topvoetbal gelooft dat de kersverse bondscoach de ideale persoon is om dominant en aantrekkelijk voetbal te combineren met de flexibiliteit van het moderne topvoetbal. "Xavi gelooft in die basisprincipes en heeft die visie omarmd en zich eigen gemaakt", zo stelt de beleidsbepaler in een persbericht.

Geen rol voor Kluivert in technische staf

Hoewel Kluivert in de media werd genoemd als een voorname kandidaat, is die deur door de aanstelling van Van Nistelrooij definitief gesloten. Xavi speelde in het verleden bij Barcelona weliswaar samen met de oud-spits, maar de KNVB en de Spanjaard kiezen volgens journalist Maarten Wijffels voor de technische staf nadrukkelijk voor een Spaanse basis met Van Nistelrooij als belangrijkste Nederlandse toevoeging.

De officiële presentatie van de nieuwe technische leiding staat gepland voor dinsdag 25 augustus in Zeist. Veel tijd om te wennen hebben Xavi en Van Nistelrooij echter niet, want over grofweg vijf weken staat de eerste interland in de Nations League al op het programma. Op donderdag 24 september treft het Nederlands elftal Duitsland in de Amsterdamse Johan Cruijff ArenA.