Tunesië in ban van broer Oranje-international: gevaarlijkste man op WK

Het Nederlands elftal sluit de groepsfase van het WK 2026 in de nacht van donderdag op vrijdag af tegen Tunesië, een ploeg die momenteel in de ban is van Omar Rekik. De verdediger van NK Maribor is met één doelpunt de huidige topscorer van het Noord-Afrikaanse land op dit eindtoernooi. De 24-jarige mandekker is tevens de jongere broer van Karim Rekik, die in het verleden vier interlands voor Oranje speelde.

Het laatste groepsduel in Groep F wordt afgewerkt in het Arrowhead Stadium in Kansas City, waar de bal om 01:00 uur Nederlandse tijd gaat rollen. Voor de ploeg van bondscoach Ronald Koeman is het de derde wedstrijd van het toernooi, na een eerdere remise tegen Japan en een ontmoeting met Zweden.

De tegenstander uit Tunesië is na zware nederlagen tegen de Zweden en de Japanners inmiddels al uitgeschakeld voor de volgende ronde. Vanwege de teleurstellende resultaten besloot de Tunesische bond na de eerste wedstrijd direct in te grijpen door bondscoach Sabri Lamouchi te ontslaan en te vervangen door Hervé Renard.

Enige treffer

Ondanks de vroege uitschakeling van de 'Carthage Eagles' wist Omar Rekik zich wel op het scorebord te zetten. De centrumverdediger nam in de openingswedstrijd tegen Zweden de enige Tunesische treffer van het toernooi voor zijn rekening.

Op clubniveau is de achtvoudig international sinds begin vorig jaar een vaste waarde bij het Sloveense NK Maribor, waar de speler een contract heeft tot medio 2027. Voordat de voormalig speler van Arsenal neerstreek in de PrvaLiga, doorliep de verdediger de jeugdopleidingen van onder meer PSV en Manchester City en kwam de voetballer op huurbasis uit voor Sparta Rotterdam.

Karim Rekik

Waar de jongere Rekik zich opmaakt voor het treffen met het land van zijn broer, ontbreekt Karim Rekik op het huidige wereldkampioenschap. De 31-jarige speler van Al-Jazira Club behoorde niet tot de definitieve selectie van het Nederlands elftal. De oudere broer debuteerde in 2014 onder toenmalig bondscoach Louis van Gaal in een oefeninterland tegen Frankrijk, maar speelde daarna geen wedstrijden meer voor de hoofdmacht van Oranje. Op clubniveau loopt het contract van de voormalig speler van Sevilla in de Verenigde Arabische Emiraten eind deze maand af.