Vader van Frenkie de Jong blikt terug op 'ergste trauma' uit carrière

Het missen van het EK 2024 in Duitsland was een zware klap voor Frenkie de Jong, maar inmiddels is de blik volledig gericht op het WK 2026 in Noord-Amerika. Volgens zijn vader, John de Jong, was de absentie op het vorige eindtoernooi een absoluut dieptepunt voor de middenvelder van Barcelona. Twee jaar na de slepende enkelblessure die hem aan de kant hield, is de Oranje-international echter weer fit en klaar voor het naderende WK.

De fysieke tegenslag rondom het EK van 2024 hakte er flink in bij de nu 29-jarige spelmaker. Zijn vader herinnert zich de enorme teleurstelling nog goed. "Het ergste trauma uit zijn carrière", blikt John de Jong terug in gesprek met de NOS. De inwoner van Arkel twijfelde destijds geen moment toen het slechte nieuws over de kwetsuur naar buiten kwam. "Ik ben gelijk naar Amsterdam gereden om hem een hart onder de riem te steken. Laat nu maar het tegenovergestelde gebeuren: dat het een schitterend WK wordt", aldus de vader van de 64-voudig international.

Vader De Jong ziet ook voordelen na zware periode

Hoewel de ex-speler van Ajax begin dit jaar nog kampte met een hamstringblessure en in mei enkele wedstrijden moest missen door een zware griep, sloot hij eind mei volledig hersteld aan bij de selectie in Zeist. Voor de familie De Jong voelt de huidige fitheid als een beloning na een zwaar traject. "Kan niet beter", oordeelt de vader van de rechtspoot. Hij bekijkt de situatie met een nuchtere blik, mede geïnspireerd door Johan Cruijff. "Ieder nadeel heeft zijn voordeel, dat zei ik gelijk", klinkt het. Zelf speelt John overigens nog altijd met rugnummer 14 in het vijfde elftal van ASV Arkel.

Waar de vader een voorliefde heeft voor het iconische nummer van Cruijff, is het leven van de Barcelona-ster onlosmakelijk verbonden met rugnummer 21. Dit getal is een eerbetoon aan zijn opa Hans de Jong, die op 21 april 1938 werd geboren en in januari 2018 overleed. De symboliek van dat getal is inmiddels verder doorgetrokken in het gezin van de voetballer en zijn vrouw Mikky Kiemeney. Hun eerste zoon Miles kwam ter wereld op 21 november 2023, waarna tweede zoon Mason werd geboren op 21 augustus 2025.

Het naderende WK in Noord-Amerika roept ongetwijfeld ook herinneringen op aan het vorige mondiale eindtoernooi in Qatar, dat voor de familie deels werd overschaduwd door persoonlijk leed. Tijdens dat toernooi overleed Henni, de oma van de middenvelder, nadat zij het nog zes dagen zonder eten en drinken had volgehouden. John de Jong waakte bij zijn moeder en zag hoe zijn zoon na de uitschakeling tegen Argentinië precies op tijd terug was voor de uitvaart. "De condoleance was thuis bij mijn zus. Stond Frenk met mijn neefjes het verkeer te regelen", herinnert hij zich.