Valentijn Driessen hekelt KNVB na Xavi-aanstelling: 'Historische misser'

Valentijn Driessen is allerminst overtuigd van de keuze van de KNVB om Xavi Hernández aan te stellen als bondscoach van het Nederlands elftal. In zijn eerste column sinds de verrassende benoeming haalt de journalist stevig uit naar de voetbalbond. Hij heeft weinig vertrouwen in de Spanjaard en spreekt zelfs van een 'historische misser'.

De KNVB verraste woensdag met de aanstelling van Xavi als opvolger van Ronald Koeman. De oud-middenvelder zette zijn handtekening onder een contract dat loopt tot en met het WK 2030. In de zoektocht naar een nieuwe bondscoach passeerden de afgelopen periode verschillende namen de revue, waaronder Peter Bosz, Arne Slot en Erik ten Hag. Dat de KNVB uiteindelijk bij Xavi is uitgekomen, kan op weinig begrip rekenen van Driessen. Volgens hem is de Spanjaard als trainer veel minder ver dan bijvoorbeeld Phillip Cocu. De voormalig PSV'er kent het Nederlandse voetbal van binnen en van buiten, kwam 101 keer uit voor Oranje en deed bovendien al ervaring op als assistent-bondscoach.

Desondanks koos de KNVB voor een buitenlandse trainer, een beslissing die volgens Driessen vooral uit nood is geboren. "Als derde of vierde keus trekt het KNVB-trio Xavi nu uit de anonimiteit. Een keuze uit armoede, niet uit luxe", schrijft hij in zijn column voor De Telegraaf. De journalist maakt daarbij nadrukkelijk onderscheid tussen Xavi de voetballer en Xavi de trainer. Over zijn kwaliteiten als middenvelder bestaat volgens de verslaggever geen discussie, maar zijn prestaties als coach bieden volgens hem weinig reden om te verwachten dat hij met het Nederlands elftal grote successen gaat boeken.

Valentijn Driessen kraakt KNVB

Xavi begon zijn trainersloopbaan bij Al Sadd in Qatar en keerde vervolgens terug bij FC Barcelona. In tweeënhalf seizoen veroverde hij met de Catalanen één landstitel en de Spaanse Super Cup. Vooral in de Champions League vielen de prestaties volgens Driessen tegen. In drie deelnames slaagde Barcelona er onder Xavi twee keer niet in om de laatste zestien te bereiken, terwijl de ploeg bij de andere poging in de kwartfinales werd uitgeschakeld. Bovendien zat de Spanjaard voorafgaand aan zijn aanstelling bij Oranje al twee jaar zonder club. "Van Leeuwen, De Jong en Seedorf leggen de toekomst van het Nederlands elftal in handen van een ronduit middelmatige trainer, zonder veel ervaring en relatief weinig gewonnen prijzen", stelt hij.

Volgens Driessen reikt de keuze voor Xavi verder dan alleen de aanstelling van een nieuwe bondscoach. De KNVB zette jarenlang nadrukkelijk in op de kwaliteit van de eigen trainersopleiding, maar kiest voor het Nederlands elftal nu voor een buitenlandse oefenmeester. Daarmee geeft de voetbalbond volgens de journalist feitelijk een brevet van onvermogen af aan de eigen trainersopleiding. "Welk signaal geef je af als je zelf geen bondscoach kan opleiden? Waarom zouden buitenlandse clubs en bonden dan een Nederlander aanstellen?"

Dat de KNVB voor een buitenlandse bondscoach kiest, is volgens Driessen ook vanuit historisch perspectief opvallend. Ernst Happel was in 1978 de laatste buitenlander die aan het roer stond bij het Nederlands elftal. Bijna een halve eeuw later wijkt de voetbalbond opnieuw af van de Nederlandse trainers. Toch heeft Xavi door zijn verleden wel de nodige raakvlakken met het Nederlandse voetbal. De Spanjaard werkte gedurende zijn carrière samen met onder anderen Johan Cruijff, Louis van Gaal en Frank Rijkaard. Onder Van Gaal maakte hij bovendien zijn debuut in het eerste elftal van FC Barcelona. Xavi omschreef zichzelf na zijn aanstelling daarom zelfs als een 'zoon van het Nederlandse voetbal'.

Driessen kan zich echter niet vinden in die typering. Dat Xavi sterk is beïnvloed door Cruijff en meerdere Nederlandse trainers, betekent volgens de columnist niet vanzelfsprekend dat hij als bondscoach ook de Nederlandse voetbalfilosofie zal vertegenwoordigen. Daarmee laat Driessen weinig heel van de keuze die de KNVB heeft gemaakt. De columnist verwacht dat de druk op Van Leeuwen, De Jong en Seedorf snel zal oplopen wanneer de resultaten onder Xavi tegenvallen. Hij bestempelt de aanstelling zelfs als "een misser van jewelste". Tegelijkertijd neemt Driessen de nieuwe bondscoach zelf weinig kwalijk en richt zijn kritiek zich vooral op de beleidsbepalers van de voetbalbond. "Xavi is trouwens onschuldig. Hij kan het niet helpen dat het Zeister-trio lichtgewichten hem benaderde tijdens zijn zomerdutje", besluit de columnist.