Griekse media zien 'onrust' bij Nederlands elftal na opvallende maatregel van Xavi

Het Nederlands elftal staat donderdagavond voor een belangrijke krachtmeting in de Nations League. Oranje gaat op bezoek bij koploper Griekenland, dat na twee wedstrijden nog zonder puntenverlies is. De ploeg van bondscoach Xavi Hernández staat met vier punten tweede in Groep A2 en volgt de Grieken op twee punten.

In Griekenland wordt met veel enthousiasme naar het duel uitgekeken. Na de zeges op Servië (1-2) en Duitsland (0-1) is het vertrouwen rond de nationale ploeg groot en zijn de kaarten voor de wedstrijd zeer gewild. Ondertussen besteden de Griekse media ook volop aandacht aan Oranje. Daarbij wordt vooral ingezoomd op de aanpak van Xavi, die volgens de lokale pers niet bij alle Oranje-internationals even goed zou vallen.

Volgens het Griekse Metrosport zorgt de aanpak van Xavi voor ongemak bij het Nederlands elftal. De bondscoach hanteert het principe dat de basisspelers pas anderhalf uur voor de wedstrijd te horen krijgen of ze spelen. "De spelers hebben het niet goed opgenomen dat Xavi de opstelling pas een paar uur voor de wedstrijd bekendmaakt aan zijn spelers. Zo kunnen zij zich niet goed voorbereiden", schrijft de sportkrant. Xavi verklaarde eerder dat het zijn spelers juist scherp houdt. "Laten we hopen dat dit laatste niet lukt voor de wedstrijd tegen Griekenland."

Griekse media wakkeren vuurtje aan

Ook de ontwikkelingen binnen de selectie worden nauwlettend gevolgd. Nederland krijgt in Griekenland te maken met personele tegenvallers. Brian Brobbey, Lutsharel Geertruida en Cody Gakpo zijn vanwege blessures niet van de partij. Mede daarom is het vertrouwen in het thuisland groot. Uit een peiling van SDNA blijkt dat bijna de helft van de Grieken rekent op een thuiszege, "Vanuit Nederland is inmiddels gestemd op de optie met het minste aantal stemmen: winst voor Oranje met 25 procent."

Voor Griekenland is het duel de eerste thuiswedstrijd van deze Nations League-campagne. De belangstelling voor de ontmoeting in het Toumba Stadion, waar bijna dertigduizend supporters terechtkunnen, is enorm. Volgens Fosonline is er een ware run op de kaarten ontstaan en was het stadion binnen korte tijd volledig uitverkocht. "Het enthousiasme onder de Griekse fans is indrukwekkend na een geweldige start van de nationale ploeg. Wat een prachtige reactie van de fans. In de eerste minuten van de verkoop wilden duizenden mensen een kaartje bemachtigen. Volgens de bond stonden meer dan honderdduizend mensen op de wachtlijst."

Ondanks het enthousiasme houdt Ivan Jovanovic zijn spelers met beide benen op de grond. Na de overwinningen op Duitsland en Servië waakt de bondscoach voor onderschatting. SportDay stond maandag uitgebreid stil bij zijn voorzichtige benadering en kwam met een opvallende vergelijking: "Jovanovic is zo voorzichtig geworden dat hij voor het eten zelfs zijn yoghurt koud probeert te blazen." De bondscoach weigert zich mee te laten slepen door het optimisme en eist uiterste scherpte.