Valentijn Driessen ziet in cruciale Feyenoorder precies wat Oranje mist

Valentijn Driessen is van mening dat het Nederlands elftal in de aanloop naar het WK 2026 in de Verenigde Staten een specifiek type speler mist. Hoewel de chef voetbal van De Telegraaf vindt dat de huidige selectie sterker is dan tijdens het afgelopen Europees kampioenschap, ontbreekt er volgens hem een onvoorspelbare aanvaller zoals Feyenoorder Anis Hadj Moussa. De journalist stelt dat Oranje behoefte heeft aan een creatieve kracht die een wedstrijd op het hoogste niveau open kan breken.

Ronald Koeman gaf onlangs aan dat zijn spelersgroep er beter voor staat dan tijdens het eindtoernooi in Duitsland. Driessen sluit zich aan bij de woorden van de bondscoach. "Dat zei hij voor de wedstrijd tegen Algerije en dat kan hij ook na de wedstrijd tegen Algerije zeggen", stelt de journalist in de WK-editie van de podcast Kick-Off.

Volgens Driessen maakt de fitheid van enkele sleutelspelers een groot verschil. "In Duitsland miste hij Frenkie de Jong; dat is wel een heel belangrijke steunpilaar in het Nederlands elftal. En Memphis Depay was niet fit. Volgens mij is Depay nu fitter dan toen en Frenkie is helemaal fit en is erbij", aldus Driessen. Daarnaast wijst hij op de toegenomen bagage van de groep. "Wat dat betreft heb je een sterker Nederlands elftal dan toen. Er zit meer ervaring in de ploeg. Ze hebben allemaal een EK achter de rug en dat was toen niet", klinkt het.

Driessen ziet gebrek aan creativiteit in huidige voorhoede

Ondanks de positieve woorden over de algehele sterkte van de 26-koppige WK-selectie, plaatst Driessen een belangrijke kanttekening. "Wat er in deze groep ontbreekt, is een Hadj Moussa. Een speler die uit het niets iets heel verrassends kan doen, waardoor je een wedstrijd kan winnen op topniveau", oordeelt Driessen. De genoemde Algerijnse international kende een sterk seizoen in de Eredivisie met elf doelpunten en bezorgde Oranje eerder deze week nog een nederlaag door in De Kuip de winnende treffer (0-) binnen te schieten.

Collega-journalist Mike Verweij is het niet volledig eens met de lezing en schuift Liverpool-aanvaller Cody Gakpo naar voren als creatieve optie. "Dat is toch niet helemaal waar. Gakpo heeft dat op het vorige toernooi toch wel gedaan", werpt Verweij tegen. De aanvaller was goed voor drie treffers op het WK van 2022 en drie treffers op het EK van 2024. Driessen pareert die suggestie direct. "Die heeft toch niet de creativiteit", reageert hij stellig.

"Jij kan toch zo voorspellen wat Gakpo gaat doen? Hij heeft niet de kwaliteit van een Arjen Robben. Die kan iets tien keer doen en dan lukte het tien keer. Dat heeft Gakpo niet, die is veel voorspelbaarder", beargumenteert de analist. Tot slot trekt Driessen een vergelijking met het verleden om zijn punt te verduidelijken. "Hij heeft niet de kwaliteiten van Arjen Robben. Hij was in 2014 zo goed. Hij was misschien wel de beste voetballer van de wereld", besluit hij.