Valentijn Driessen voorspelt heldenrol voor Oranjespeler: 'In de kwart- of halve finale'

Wout Weghorst heeft tijdens de groepsfase van het WK 2026 nog geen speelminuten gemaakt, maar volgens Valentijn Driessen gaat daar op korte termijn verandering in komen. De chef voetbal van De Telegraaf is ervan overtuigd dat de 33-jarige spits in de latere rondes van het toernooi een cruciale rol als breekijzer gaat vervullen voor het Nederlands elftal.

Tot op heden moet de aanvaller van Ajax het doen met een reserverol onder bondscoach Ronald Koeman. Tijdens de eerdere pouleduels met Japan (2-2) en Zweden (5-1 winst) kwam de spits uit Borne niet in actie. De concurrentie voorin is fors: zo zag de pinchhitter hoe stand-in Brian Brobbey afgelopen zaterdag in Houston tweemaal tot scoren kwam tegen de Zweden. Daarnaast speelt mee dat de technische staf andere prioriteiten heeft in de voorhoede.

Speelminuten gaan naar concurrentie in de spits

Volgens Driessen heeft de reserverol deels te maken met de fysieke gesteldheid van een andere aanvaller. "De pest voor Weghorst is dat Depay fit gemaakt moet worden", stelt de Oranje-volger. "En wedstrijdritme moet opdoen, en wedstrijdfit moet raken. Die moet minuten maken. En dat gaat ten koste van de pinchhitter Wout Weghorst", klinkt het in een video-item van De Telegraaf.

Desondanks maakt de journalist zich geen zorgen over de uiteindelijke inbreng van de boomlange spits op dit WK. "Ik denk dat hij sowieso aan zijn minuten gaat komen. Dat leeft ook in het achterhoofd van Weghorst: er komt een moment dat Nederland achter staat en doelpunten nodig heeft óf iets moet forceren", voorspelt Driessen.

Vizier gericht op beslissende rol in de knock-outfase

Aankomende nacht om 01.00 uur staat voor Oranje de laatste groepswedstrijd tegen Tunesië op het programma. Omdat Nederland met vier punten al aan kop gaat in Groep F, verwacht Driessen dat de routinier daar mogelijk al wat speeltijd krijgt. "Tegen Tunesië krijgt hij al een kwartier, omdat dat een wedstrijd is die nergens om gaat", aldus de journalist. Toch ligt de ware focus van de international verderop in het toernooi. "Weghorst doet het om wedstrijden als de kwart- of halve finale. Dan wil hij beslissend zijn", vervolgt Driessen.

De enorme dadendrang van de spits, wiens contract in Amsterdam eind deze maand afloopt, is volgens de analist kenmerkend voor zijn karakter. "Hij kwam ooit binnen bij Ajax en toen sprak hij titelambities uit. Ajax kwam toen héél dicht bij", herinnert Driessen zich. "In zijn hoofd heeft Weghorst altijd het allerhoogste zitten. Het liefst wil hij beslissend zijn in de finale, maar om daar te komen heb je hem daarvoor een keer nodig. Daar traint hij voor en daar zet hij alles voor opzij, en dat vind ik heel knap", besluit de verslaggever over de mentaliteit van de Oranje-klant.