Van Dijk waarschuwt iedereen die Brobbey moet verdedigen: 'Dan ben je gezien'

Het Nederlands elftal boekte zaterdag in Houston een ruime 5-1 overwinning op Zweden op het WK 2026, maar volgens aanvoerder Virgil van Dijk was het defensief niet altijd waterdicht. De mandekker van Liverpool steekt echter vooral de loftrompet over Brian Brobbey, die met zijn fysieke kracht een sleutelrol speelde voor de ploeg van bondscoach Ronald Koeman.

Door de overwinning heeft Oranje de koppositie in Groep F overgenomen. De zege was enigszins geflatteerd, aangezien de Zweden voor rust een aantal grote kansen kregen en makkelijk door de Nederlandse verdediging leken te snijden. Van Dijk beaamt dat het elftal verdedigend steken liet vallen tegen de Zweedse aanvallers Viktor Gyökeres en Alexander Isak. "We krijgen inderdaad ook kansen tegen, maar we spelen dan ook wel tegen een team dat zeer goede aanvallers heeft", aldus de ervaren verdediger, die momenteel op 94 interlands staat.

"Daarbij creëren zij die kansen doordat wij te makkelijk balverlies lijden en de binnenkant van de linies niet altijd goed genoeg dichtliepen." Toch overheerst de tevredenheid bij de ex-speler van FC Groningen en Southampton: "We kunnen hierover nog lang discussiëren, maar ik denk dat we gewoon heel blij en trots mogen zijn met een 5-1-overwinning op Zweden."

Brobbey blijkt plaag voor Zweedse defensie

Aan de andere kant van het veld was het tactische plan wel succesvol, mede dankzij Brobbey. De aanvaller van Sunderland kreeg verrassend de voorkeur in de basis en betaalde dat vertrouwen direct uit met twee doelpunten in de eerste zeventien minuten. Volgens Van Dijk is de spits in een één-op-éénsituatie vrijwel niet af te stoppen. "Zweden gaat één-op-één verdedigen en als je dan een gat creëert en de bal valt voor Brobbey, dan kom je er als verdediger niet aan", legt de Oranje-international uit. "Hij is zó sterk. Als je dan vervolgens lopers hebt op de flanken en vanaf het middenveld komt… ja, dan kunnen we het verschil maken."

De captain kent de kracht van zijn teamgenoot maar al te goed van de trainingen. "Ik ga nooit kort op hem zitten en probeer altijd de situatie te lezen", stelt de centrumverdediger. "Als die bal komt en hij je vast heeft, ben je gezien. Dan kom je er nooit meer aan."

Van Dijk trekt daarbij een vergelijking met Mariano Bombarda, die in het verleden uitkwam voor onder meer Feyenoord, Willem II en FC Groningen. "Vroeger had je in Nederland ook zo'n type spits met Mariano Bombarda, maar Brobbey heeft nog meer kwaliteit", oordeelt de routinier. "Hij ligt goed in de groep. De Engelsen zeggen: what you see is what you get. Hij werkt hard, heeft kwaliteiten en is daarmee een belangrijk figuur."

Ruimte voor verbetering richting Tunesië

Met vier punten uit twee wedstrijden heeft Nederland een belangrijke stap gezet richting de achtste finales van het wereldkampioenschap. Het spelpeil lag tegen de Zweden aanzienlijk hoger dan tijdens het eerdere gelijkspel tegen Japan. "Je probeert altijd in een toernooi te groeien", verklaart Van Dijk. "We begonnen geweldig, maar er zijn ook nog steeds momenten waarop we beter kunnen en moeten. Daaraan gaan we hard werken. Maar we hebben als team voldoende wapens." De groepsfase wordt in de nacht van 25 op 26 juni afgesloten met een wedstrijd tegen hekkensluiter Tunesië in Kansas City.