Kenneth Taylor is bezig aan een uitstekend seizoen bij Lazio, maar dat levert hem vrijdag geen plaats op in de nieuwe selectie van het Nederlands elftal. Bondscoach Xavi Hernández heeft de 24-jarige middenvelder niet opgeroepen voor de Nations League-duels met Griekenland en Duitsland. Een opmerkelijke beslissing, aangezien Taylor bij de koploper van de Serie A een vaste waarde is en onlangs nog uitgebreid werd geprezen door trainer Gennaro Gattuso.
Taylor behoorde in september nog tot de eerste selectie van Xavi. De ex-Ajacied keerde destijds na anderhalf jaar terug bij Oranje, maar kreeg nauwelijks gelegenheid om zich te bewijzen. Tegen Duitsland (1-1) moest de middenvelder vanaf de tribune toekijken, waarna hij in de uitwedstrijd tegen Servië (1-2) als invaller zijn rentree maakte. Tijdens de laatste twee interlands tegen Griekenland en opnieuw Servië bleef hij op de bank. Zijn terugkeer bij het Nederlands elftal blijkt voorlopig van korte duur en hij is daardoor toch wel een van de grootste verliezers van de keuzes van Xavi.
Kenneth Taylor maakt indruk bij Lazio
De afwezigheid van Kenneth Taylor is vooral opvallend vanwege zijn prestaties in Italië. Lazio beleeft onder Gattuso een uitstekende seizoenstart en voert na tien speelronden ongeslagen de ranglijst van de Serie A aan. De middenvelder begon alle tien competitiewedstrijden in de basis en was daarin goed voor twee doelpunten en een assist.
Vooral de afgelopen weken liet Taylor zich nadrukkelijk gelden. Op 24 oktober maakte hij de openingstreffer tegen Parma (2-1), waarna hij drie dagen later tijdens de ruime overwinning op Sassuolo (2-6) opnieuw trefzeker was. In dat laatste duel verzorgde hij bovendien een assist.
Gattuso was na afloop bijzonder lovend over de Nederlander. Taylor werd tegen Sassuolo in de rust gewisseld omdat hij al een gele kaart had gekregen. De middenvelder was daar niet gelukkig mee, maar zijn trainer benadrukte dat de wissel niets met zijn prestaties te maken had. "Taylor was een beetje boos omdat ik hem in de rust had gewisseld, maar hij had al een gele kaart gekregen en ik wilde de tegenstander geen voordeel geven. Dele-Bashiru klopt op de deur, maar Taylor is een speler die altijd op de juiste plek staat en dingen ziet die wij gewone stervelingen niet zien. Hij is geweldig", vertelde Gattuso na afloop.
Ook zijn marktwaarde weerspiegelt de ontwikkeling die Taylor doormaakt. Volgens de nieuwste berekeningen van FootballTransfers is de geschatte transferwaarde van de middenvelder gestegen naar 25,2 miljoen euro. Daarmee is hij inmiddels de meest waardevolle speler in de selectie van Lazio.
Xavi kiest voor andere middenvelders
Desondanks moet Kenneth Taylor de komende interlandperiode aan zich voorbij laten gaan. Xavi Hernández kan weer beschikken over Frenkie de Jong, die na maandenlang blessureleed zijn rentree heeft gemaakt bij Barcelona. Daarnaast houdt de bondscoach vast aan onder anderen Joey Veerman, Tijjani Reijnders, Teun Koopmeiners, Quinten Timber, Gjivai Zechiël en Guus Til.
De concurrentie op het middenveld is daarmee aanzienlijk, al ontbreekt ook Ryan Gravenberch vanwege fysieke klachten. Juist zijn afwezigheid had Taylor mogelijk extra kansen kunnen bieden.
Of Xavi de middenvelder uitsluitend om sportieve redenen thuislaat, is vooralsnog niet duidelijk. De bondscoach zal zijn beslissing komende maandag toelichten. Voor Taylor is het in ieder geval een teleurstelling: terwijl hij bij de koploper van Italië wekelijks het vertrouwen krijgt, moet hij bij Oranje voorlopig opnieuw wachten op een volgende kans.