De bekendmaking van de 25-koppige selectie van het Nederlands elftal door bondscoach Xavi Hernández heeft vrijdag op X voor verbaasde reacties gezorgd onder supporters. Richting de aankomende interlands tegen Griekenland en Duitsland zetten fans hun vraagtekens bij de afwezigheid van verschillende spelers, maar er wordt vooral gevraagd om één naam die ontbreekt: Ajax-linksback Owen Wijndal.
Dat er op sociale media zo nadrukkelijk om de 26-jarige verdediger wordt geroepen, heeft alles te maken met zijn optreden van donderdagavond in de UEFA Conference League. In Herning boekte Ajax tegen het Deense FC Midtjylland een 1-6 overwinning, de grootste Europese uitzege van de club sinds 2000. Wijndal had met de treffer voor de 1-3 én de assist bij de 1-4 een groot aandeel in dat succes. Direct na zijn doelpunt scandeerden de meegereisde supporters in het uitvak al 'Owen in Oranje' en ook na het laatste fluitsignaal werd de vleugelverdediger luidkeels toegezongen voor een oproep bij de nationale ploeg.
Verdeelde reacties en afwezigen bij Oranje
Op X vragen fans zich na de definitieve keuzes van Xavi Hernández hardop af waarom Owen Wijndal buiten de boot is gevallen. Tegelijkertijd klinken er op voetbalplatforms ook sceptische en spottende geluiden van volgers die stellen dat één sterke Europese avond niet direct een uitnodiging rechtvaardigt. De linksback is overigens niet de enige opvallende afwezige: ook de gepasseerde Kenneth Taylor, Ryan Gravenberch, Joshua Zirkzee, Jeremie Frimpong, Jorrel Hato, Wout Weghorst en Memphis Depay ontbreken om uiteenlopende redenen in de selectie.
Voor Wijndal blijft de teller bij het Nederlands elftal daardoor voorlopig steken op elf interlands. De verdediger kwam in 2022 voor het laatst in actie in het shirt van Oranje. In Amsterdam ligt de back nog vast tot medio 2027 en door een bovenbeenblessure van concurrent Caio Henrique speelt hij momenteel vrijwel alles. Dat levert hem de nodige complimenten op: journalist Mike Verweij bestempelde hem in De Telegraaf al als 'herboren' en ook clubwatcher Johan Inan was in het Algemeen Dagblad lovend over de vleugelverdediger.
Míchel Sánchez reageert op Oranje-roep rond Wijndal
Nog voordat de selectie vrijdag bekend werd gemaakt, kreeg Ajax-trainer Míchel Sánchez donderdagavond op de persconferentie na het duel met FC Midtjylland al vragen over de Oranje-kansen van Owen Wijndal. De Spaanse coach hield zich echter ver weg van het selectiebeleid en weigerde bondscoach Xavi Hernández van advies te voorzien. "Dat is niet mijn taak. Ik ben ontzettend blij met mijn spelers en zal hen altijd verdedigen. Ik heb een jonge selectie met veel talent. Volgens mij beschikken we over een heel goed team waarmee we dit seizoen uitstekend werk kunnen leveren", zo liet hij weten.
Wel sprak Sánchez zijn waardering uit over wat zijn linksback de afgelopen weken heeft laten zien. "Owen doet er in ieder geval alles aan om een oproep af te dwingen. Of dat voldoende is voor een plek in het Nederlands elftal, weet ik niet. Maar hij levert uitstekend werk en ik ben heel blij met hem en met al mijn andere spelers", aldus de trainer.
Oranje-ambities van Aaron Bouwman en Dies Janse
Naast Owen Wijndal had Míchel Sánchez donderdagavond ook oog voor de ontwikkeling van de jonge verdedigers Aaron Bouwman en Dies Janse. "Het is natuurlijk het doel van iedere voetballer om zijn land te mogen vertegenwoordigen. Ik denk dat zowel Wijndal, Bouwman als Janse de ambitie hebben om ooit voor hun nationale ploeg uit te komen", verklaarde de trainer.
Tijdens de komende interlandperiode zijn de Amsterdamse verdedigers er dus nog niet bij, wanneer Oranje op vrijdag 13 november om 20.45 uur in de Johan Cruijff ArenA aantreedt tegen Griekenland en het op maandag 16 november in Berlijn opneemt tegen Duitsland. Toch hoopt Sánchez in de toekomst wel internationals af te leveren. "Ik hoop dat een aantal van onze Nederlandse spelers op korte termijn voor het Nederlands elftal mag uitkomen. Dat zou mooi zijn, want het zou betekenen dat ze hier bij Ajax uitstekend presteren."