Xavi Hernández heeft vrijdag zijn tweede selectie als bondscoach van het Nederlands elftal bekendgemaakt. De Spanjaard heeft 25 spelers opgeroepen voor de Nations League-duels met Griekenland (13 november) en Duitsland (16 november). Frenkie de Jong keert terug, terwijl onder anderen Ryan Gravenberch, Nathan Aké en Joshua Zirkzee ontbreken. Maar wie verder kijkt dan de namen, ziet dat Xavi ook enkele opvallende keuzes heeft gemaakt.
De bondscoach begon zijn periode bij Oranje in september met twee gelijke spelen tegen Duitsland (1-1) en Griekenland (2-2) en twee overwinningen op Servië (1-2 en 2-1). Na vier interlands lijkt de Spanjaard inmiddels een duidelijker beeld te hebben van de spelers die in zijn plannen passen. Dat blijkt vooral uit de keuzes voor Mexx Meerdink, Guus Til en Gjivai Zechiël. Tegelijkertijd ontbreken opnieuw enkele gevestigde internationals, onder wie Memphis Depay en Wout Weghorst.
Meerdink en Til blijven, maar Zirkzee valt buiten de boot
De keuze voor Mexx Meerdink is misschien wel een van de opvallendste. De spits van AZ werd in september opgeroepen als vervanger van de geblesseerde Donyell Malen en maakte vervolgens indruk. In de uitwedstrijd tegen Servië (1-2) nam hij beide Nederlandse doelpunten voor zijn rekening. Nu Malen weer beschikbaar is, had Xavi Hernández ervoor kunnen kiezen Meerdink thuis te laten. De jonge aanvaller blijft echter onderdeel van de selectie.
Voor Joshua Zirkzee pakt het anders uit. Ook de aanvaller van Manchester United kwam tijdens de vorige interlandperiode als vervanger bij de groep, nadat Brian Brobbey geblesseerd was geraakt. Zirkzee maakte vervolgens de winnende treffer in de thuiswedstrijd tegen Servië (2-1), maar krijgt ditmaal geen uitnodiging. Met de terugkeer van Brobbey lijkt hij voorlopig het kind van de rekening.
Ook Guus Til mag zich opnieuw melden. De middenvelder van PSV werd aanvankelijk gepasseerd, maar maakte na zijn oproep als vervanger van Justin Kluivert zoveel indruk dat Xavi openlijk toegaf een verkeerde beslissing te hebben genomen. De Spanjaard houdt nu vast aan Til, die met zijn loopvermogen en diepgang een ander type middenvelder is dan veel van zijn concurrenten.
Opvallend is bovendien dat Gjivai Zechiël opnieuw de voorkeur krijgt boven Luciano Valente. De middenvelder van Feyenoord behoudt zijn plek, terwijl zijn ploeggenoot buiten de selectie blijft. Xavi gaf eerder aan Valente vooral als aanvallende middenvelder te zien, een positie waarop volgens hem veel concurrentie bestaat.
Frenkie keert terug, maar grote namen ontbreken opnieuw
De belangrijkste terugkeer is die van Frenkie de Jong. De middenvelder van Barcelona is hersteld van zijn knieblessure en kan voor het eerst onder zijn voormalige clubtrainer uitkomen bij Oranje. Zijn aanwezigheid maakt de concurrentiestrijd op het middenveld er niet eenvoudiger op. Vooral de rol van Joey Veerman wordt interessant. De middenvelder van Borussia Dortmund kreeg in de vorige interlandperiode veel vertrouwen van Xavi, maar met De Jong komt er een belangrijke kandidaat voor de positie van spelmaker bij.
Ryan Gravenberch ontbreekt juist. De middenvelder van Liverpool kampt met hielklachten. Ook Kenneth Taylor is niet geselecteerd. Achterin zijn de veranderingen eveneens aanzienlijk. Nathan Aké en Jeremie Frimpong hebben met blessures te maken, terwijl Jorrel Hato eveneens buiten de selectie valt. Daar staat de terugkeer van Ian Maatsen tegenover. De verdediger van Aston Villa, die in maart 2025 tegen Spanje zijn interlanddebuut maakte én zijn enige interland speelde, zat in september nog niet bij de groep.
Daarnaast houdt Xavi vast aan een andere opvallende lijn: Memphis Depay en Wout Weghorst blijven buiten Oranje. Depay kampt momenteel opnieuw met blessureleed, waardoor zijn afwezigheid niet uitsluitend als een sportieve beslissing kan worden uitgelegd. Weghorst krijgt ondanks zijn doelpunten voor FC Twente opnieuw geen uitnodiging. De bondscoach lijkt in de aanval voorlopig de voorkeur te geven aan andere profielen.
Tot slot blijft Ajax volledig buiten beeld. Geen enkele speler van de Amsterdamse club is geselecteerd, terwijl PSV met drie spelers vertegenwoordigd is. Feyenoord levert met Zechiël één international en AZ met Meerdink eveneens één. Xavi kiest daarmee niet voor een grote schoonmaak, maar zijn tweede selectie laat wel zien dat eerdere prestaties en reputaties geen automatische garantie bieden op een plaats bij Oranje. De komende wedstrijden tegen Griekenland en Duitsland moeten duidelijk maken hoe de Spanjaard zijn selectie daadwerkelijk wil gebruiken.