Xavi maakt einde aan interlandcarrière Oranje-sterkhouder: 'Dan zal hij gelijk bedanken'

De aanstelling van Xavi Hernández als nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal maakt direct de nodige tongen los over de toekomst van Virgil van Dijk. In Voetbalpraat bespreken de analisten of de Spanjaard bij zijn eerste selectie meteen moet doorselecteren en voor een nieuw centraal verdedigingsduo moet kiezen. De 35-jarige aanvoerder geldt al jaren als de onbetwiste leider van Oranje, maar krijgt steeds meer concurrentie van een jongere generatie verdedigers.

Bram van Polen is benieuwd of Xavi, de opvolger van Ronald Koeman, meteen ingrijpende keuzes durft te maken binnen de selectie. "Ik ben heel benieuwd naar dat eerste keuzemoment voor de selectie. Een grote schoonmaak klinkt misschien negatief, maar gaat hij doorselecteren of wil hij eerst iedereen spreken? Ik zou het begrijpen dat hij eerst iedereen wil zien." Karim El Ahmadi denkt dat de oud-trainer van FC Barcelona er goed aan doet om eerst met de ervaren Oranje-internationals in gesprek te gaan en duidelijkheid te scheppen over een mogelijk veranderende rol. "Ik denk toch ook wel dat hij beelden van die gasten heeft gezien en daarop kan baseren wie er wel en niet mee kan met zijn filosofie."

Tegelijkertijd benadrukt El Ahmadi dat Van Dijk moeilijk te passeren is wanneer de verdediger wekelijks uitblinkt bij Liverpool. Van Polen: "Ik geloof niet dat Xavi met vijf man achterop gaat spelen. Als je tegen Van Dijk zegt dat hij moet gaan doordekken en hij doet dat niet, dan is het wel einde verhaal voor hem. Als Van Dijk niet gaat spelen, dan zal hij gelijk bedanken." Anco Jansen beschouwt de komst van een nieuwe bondscoach echter als een uitgelezen kans om de defensie van nieuw elan te voorzien. "Ik denk wel dat dat de oplossing is."

Twijfels over Virgil van Dijk

Volgens Jansen doet het Nederlands elftal er goed aan om onder de nieuwe bondscoach met een frisse selectie aan een nieuwe periode te beginnen. De analist ziet daarbij een belangrijke rol weggelegd voor de jongere generatie en noemt Jan Paul van Hecke, Micky van de Ven en Jurriën Timber als mogelijke opties voor het hart van de Oranje-defensie. "Als je met een nieuwe coach aan een nieuwe speelstijl begint is dat misschien goed om met nieuwe jongens te doen", legt hij uit.

Van Polen vindt het echter nog te vroeg om Van Dijk af te schrijven en kijkt daarbij vooral naar de aanstaande start van het nieuwe seizoen in Engeland. "Ik denk dat het valt en staat bij wat voor seizoen Van Dijk gaat draaien." Daarbij wijst hij op de afgelopen periode onder Slot, waarin de verdediger ondanks eerdere twijfels een sterke indruk maakte. "Het eerste jaar onder Slot was hij echt goed en dat komt ook omdat hij gepusht wordt om dat te doen." Toch merkt de analist op dat de positie van de aanvoerder binnen het Nederlands elftal enigszins is veranderd. "Hij heeft nog steeds heel veel voorwaarden. Er hangt natuurlijk iets negatiefs rondom hem met het Nederlands elftal, ondanks dat hij de onbetwiste leider is", concludeert hij.