Zelfs Driessen is lovend: 'In die twee namen zit het verschil tussen Xavi en Koeman'

Xavi Hernández lijkt bij het Nederlands elftal nadrukkelijk de voorkeur te geven aan technisch vaardige en balvaste spelers. Volgens Valentijn Driessen werd die koers zondag duidelijk zichtbaar tijdens de Nations League-wedstrijd tegen Servië (1-2 winst). Met basisplaatsen voor Joey Veerman en debutant Mexx Meerdink maakte de Spaanse bondscoach andere keuzes dan zijn voorganger Ronald Koeman.

De wijzigingen pakten goed uit, want in Belgrado boekte het Nederlands elftal zijn eerste overwinning onder Xavi. Zijn debuut als bondscoach was enkele dagen eerder geëindigd in een gelijkspel tegen Duitsland (1-1). Waar onder Koeman vaak werd teruggevallen op ervaren krachten, lijkt Xavi sneller ruimte te maken voor spelers die passen bij zijn technische spelopvatting. Dat Memphis Depay en Wout Weghorst tegen Servië buiten de basis bleven, past volgens Driessen in dat beeld.

Driessen ziet in de keuzes van Xavi duidelijk de voetbalfilosofie terug waarmee de Spanjaard jarenlang bij FC Barcelona in aanraking kwam. "Het lijkt misschien toeval, maar deze beslissingen zijn dat zeker niet. In nagedachtenis van zijn tijd als speler bij FC Barcelona en de voetbalfilosofie die ze daar aanhangen, kiest Xavi voor technische spelers, die betrouwbaar zijn aan de bal en op hun gemak in de kleine ruimte", stelt de journalist in zijn column voor De Telegraaf. Volgens hem is met die koers duidelijk gekozen voor 'het voetbal'. Die spelopvatting is voor de analist een flinke breuk met de koers van de afgelopen jaren.

Valentijn Driessen looft Oranje

"Juist in die twee namen (Meerdink en Veerman, red.) zat het grote verschil tussen Hernandez en Koeman als bondscoach van het Nederlands elftal", stelt Driessen vast. "Op termijn zullen Xavi's keuzes zich zeker uitbetalen bij het Nederlands elftal." Meerdink vertolkte in Belgrado direct een hoofdrol door beide Nederlandse doelpunten voor zijn rekening te nemen. Volgens de journalist kan zijn droomstart flinke gevolgen hebben voor de concurrentiestrijd in de spits, zeker omdat Brian Brobbey tegen Duitsland uitviel met een hamstringblessure.

Volgens Driessen heeft Xavi er in slechts een week en twee interlands met Meerdink plotseling een serieuze optie voor de spitspositie bij gekregen. "Iemand die de concurrentie aan kan met Donyell Malen, die als spits eigenlijk nooit thuisgeeft in het Nederlands elftal, en met Brobbey, die veel meer van het duw- en trekwerk is in de aanval." Daarmee heeft de nieuwe bondscoach er plotseling een belangrijke kandidaat voor de spitspositie bij.

Bericht gaat verder onder de video.

Ook Veerman kreeg op het middenveld direct het vertrouwen van Xavi. Na ruim twee jaar afwezigheid keerde hij terug bij het Nederlands elftal en tegen Servië maakte hij meteen de negentig minuten vol. De middenvelder van Borussia Dortmund liet zien goed tot zijn recht te komen in een ploeg die veelvuldig de bal wil hebben en het spel probeert te dicteren. Dat komt Xavi goed uit, aangezien sterkhouder Frenkie de Jong nog altijd herstelt van een knieblessure.

Volgens Driessen neemt de concurrentie op het middenveld door de terugkeer van Veerman direct toe. "Hij is dan weer een prima 'spelbepalende vervanger' van Frenkie, hoewel die laatste nu nog een streepje voor heeft. Of Veerman een serieuze concurrent van De Jong kan worden, moet blijken. De Jong weet de hete adem van Veerman in de nek als hij tegen Griekenland en in de return tegen Servië Oranje opnieuw bij de hand neemt."