Telefoontje van Xavi zorgt voor complete verbazing: 'Je moet komen'

Joshua Zirkzee keert na een lange afwezigheid plotseling terug in de selectie van het Nederlands elftal. Bondscoach Xavi Hernández riep de 25-jarige centrumspits van Manchester United vrijdag op als vervanger van Brian Brobbey, die donderdag in het Nations League-duel met Duitsland (1-1) geblesseerd uitviel. De late oproep zorgt voor verbazing, ook bij de aanvaller zelf, die sinds november 2024 niet meer in beeld was bij Oranje.

Brobbey moest afgelopen donderdag tijdens het debuutduel van Xavi al na een half uur spelen naar de kant met een spierblessure en heeft het trainingskamp inmiddels verlaten. Oorspronkelijk begon de bondscoach zijn eerste interlandperiode met twee spitsen in de selectie: Brobbey en Mexx Meerdink van AZ Alkmaar, die eerder al werd ingevlogen als last-minutevervanger van de geblesseerde Donyell Malen. Na het definitieve wegvallen van Brobbey lag de weg open voor diverse andere kandidaten, maar de keuze viel resoluut op Zirkzee.

Duidelijke filosofie bij Xavi

Martijn Krabbendam ging in het televisieprogramma Vandaag Inside dieper in op de opmerkelijke beslissing van de Spaanse trainer. Volgens de journalist van Voetbal International legt de oproep van Zirkzee de visie van de bondscoach direct bloot: "Dat zegt wel iets over Xavi als trainer. Hij kijkt naar echt voetballende aanvallers."

De verslaggever schetste dat Zirkzee zelf totaal niet had gerekend op een belletje vanuit Zeist, zeker gezien zijn huidige situatie in Engeland en het passeren van andere spitsen. "Die Zirkzee speelt nooit, of valt in bij Manchester United", stelt Krabbendam. "Hij was op vakantie in Algarve aan het trainen met Kobbie Mainoo van Manchester United, want ze combineren dat. Die kreeg tot zijn eigen verbazing een telefoontje: Je moet komen naar het Nederlands elftal. Dus geen Weghorst, geen Depay, geen Thijs Dallinga, geen Zian Flemming."

Herhaling van EK-scenario

Zirkzee maakte tijdens het Europees Kampioenschap van 2024 zijn officiële debuut voor Nederland, nadat hij destijds eveneens als last-minutevervanger bij de groep werd gehaald toen Brobbey op het trainingsveld geblesseerd raakte. Tijdens dat toernooi viel hij kort in tijdens de kwartfinale tegen Turkije (0-3 winst) en de halve finale tegen Engeland (2-1 verlies). Na die zomer speelde de spits nog vier interlands en scoorde hij eenmaal, maar voormalig bondscoach Ronald Koeman riep hem na november 2024 niet meer op.

Met de hernieuwde uitnodiging kiest de technische staf bewust voor Zirkzee boven meer ervaren krachten zoals Memphis Depay en Wout Weghorst, of alternatieven als Thijs Dallinga en Zian Flemming. Bij Manchester United moet Zirkzee dit seizoen voornamelijk genoegen nemen met een rol als reservespeler: hij kwam in de huidige jaargang tot vier officiële invalbeurten zonder competitiedoelpunt. Hierin maakte hij slechts 70 minuten. Zondag wacht in Belgrado de Nations League-ontmoeting met Servië.