Ook WK-tegenstander van Oranje reist met kater af naar Verenigde Staten

Zweden heeft de voorbereiding op het WK 2026 in Noord-Amerika afgesloten met een flinke kater. De ploeg van Graham Potter, de tweede tegenstander van het Nederlands elftal in de groepsfase, kwam donderdagavond in eigen huis niet verder dan een 2-2 gelijkspel in een vriendschappelijk duel met Griekenland.

Door een tegentreffer in de allerlaatste seconde van de extra tijd stapt de ploeg van bondscoach Graham Potter met een zuur gevoel in het vliegtuig naar de Verenigde Staten. Eerder deze week ging de Zweedse formatie ook al met 3-1 onderuit tegen Noorwegen.

In de Strawberry Arena in Solna kende het gastland een uiterst moeizame start. Al binnen tien minuten nam Griekenland, dat zich niet wist te kwalificeren voor de mondiale eindronde, brutaal de leiding. Voormalig Willem II-speler Kostas Tsimikas schoot raak met zijn rechterbeen op aangeven van Christos Tzolis. De Scandinaviërs leken van slag en ontsnapten aan een grotere achterstand toen Dimitrios Kourbelis de lat raakte. Ook Vangelis Pavlidis trof later het aluminium.

Het gevreesde aanvalsduo, bestaande uit Alexander Isak en de vandaag 28 jaar geworden Viktor Gyökeres, kon voor rust weinig potten breken. De spits van Arsenal miste na een half uur spelen nog een grote kans oog in oog met de Griekse doelman Konstantinos Tzolakis.

Late domper voor Zweden na inhaalrace

Na de pauze wist Zweden orde op zaken te stellen dankzij Gyökeres. De rechtspoot, die afgelopen seizoen veertien keer scoorde in de Premier League, schoot in de 53ste minuut een vrije trap via het been van Pavlidis tegen de touwen. Na deze gelijkmaker ontstond er een chaotische fase waarin beide landen tien spelers naar de kant haalden. Isak en Gyökeres werden in de 62ste minuut naar de kant gehaald. De thuisploeg leek optimaal te profiteren van de vele wisselingen toen invaller Gustaf Nilsson halverwege de tweede helft de 2-1 op het bord zette. De aanvaller van Club Brugge rondde af na voorbereidend werk van Ali Taha.

De overwinning glipte in de zesde minuut van de blessuretijd alsnog uit Zweedse handen. Met de allerlaatste aanval van de wedstrijd tekende Georgios Masouras voor de 2-2, waardoor de WK-koorts in Stockholm direct de kop in werd gedrukt. Zowel Zweden als het Nederlands elftal reist zodoende af met defensieve zorgen.

Oranje verloor woensdagavond in De Kuip de eigen uitzwaaiwedstrijd met 0-1 van Algerije. Op 20 juni staan Nederland en Zweden tegenover elkaar in het NRG Stadium in Houston voor hun tweede groepsduel op het eindtoernooi.