KNVB verliest opvallende bondscoach bij Oranje, Nigel de Jong reageert

De KNVB heeft het vertrek van Anoush Dastgir als hoofdcoach van Nederland O18 bevestigd. De 36-jarige oefenmeester kiest voor een overstap naar het clubvoetbal en is officieel gepresenteerd als de nieuwe hoofdtrainer van Almere City FC. Dastgir had de nationale jeugdploeg sinds vorig jaar onder zijn hoede, maar maakt gebruik van de mogelijkheid om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Bij de club uit de Keuken Kampioen Divisie heeft hij een tweejarig contract getekend dat op 1 juni ingaat.

Met het vertrek van Dastgir verliest de voetbalbond een trainer met een opvallende internationale achtergrond. Voordat de voormalig jeugdspeler van NEC en VVV-Venlo bij de KNVB aan de slag ging, was hij tussen 2018 en 2022 bondscoach van het nationale elftal van Afghanistan. Als speler kwam hij bovendien zes keer uit voor de Afghaanse nationale ploeg. Zijn overstap naar Almere City betekent een terugkeer op bekend terrein, aangezien hij daar in het verleden al werkte als trainer van de beloften en als assistent bij het eerste elftal.

De Jong toont begrip voor keuze

Directeur topvoetbal Nigel de Jong laat weten de inzet van de vertrekkende jeugdcoach te waarderen. "We zijn Anoush dankbaar voor zijn inzet voor Oranje onder 18 en de KNVB", aldus De Jong. "Er is een nieuwe uitdaging op zijn pad gekomen waarvoor hij wilde gaan. We hebben hier goed met elkaar over gesproken en wensen hem alle succes in het vervolg van zijn loopbaan", zo voegt de bestuurder daaraan toe. Dastgir zelf kijkt eveneens met een goed gevoel terug op zijn periode in Zeist. "Ik bedank de KNVB voor de mooie kans die ze me hebben geboden", stelt de kersverse Almere-trainer. "Ik kijk terug op een prachtig en leerzaam jaar, waarin ik heel prettig heb samengewerkt met de andere stafleden en coaches en mezelf verder heb kunnen ontwikkelen", zo sluit hij af.

Onder leiding van Dastgir kende Oranje Onder 18 eerder dit voorjaar een succesvolle start van de kwalificatiecyclus voor het EK in 2027. In maart kwam de ploeg tijdens de eerste ronde uit in League B. Tijdens een minitoernooi werd overtuigend afgerekend met achtereenvolgens Moldavië (1-0), Noord-Macedonië (4-0) en de Faeröer (3-0). Door deze drie overwinningen eindigde Nederland met negen punten en een doelsaldo van plus acht als groepswinnaar. Dit resultaat leverde directe promotie op naar League A, de hoogste divisie voor de volgende kwalificatiefase.

Wie het stokje van Dastgir gaat overnemen bij de nationale jeugdploeg, is op dit moment nog niet duidelijk. De KNVB heeft nog geen officiële opvolger of interim-coach naar voren geschoven voor het elftal. De bond heeft nog even de tijd om de vacature in te vullen, aangezien de tweede kwalificatieronde in League A pas in het najaar op het programma staat. Daarna volgt nog een beslissende eliteronde die definitief bepaalt welke acht landen zich plaatsen voor het eindtoernooi.