De internationale schaatsfederatie ISU heeft de opzet van de massastart drastisch omgegooid, tot grote woede van olympisch kampioenen Jorrit Bergsma en Marijke Groenewoud. Vanaf het komende schaatsseizoen verandert de traditionele wedstrijd in een afvalkoers, waarbij om de ronde twee rijders afvallen totdat de laatste zes schaatsers strijden om de overwinning. De Nederlandse boegbeelden bestempelen het nieuwe format als ronduit gevaarlijk.
Tijdens de ploegenpresentatie van Team Royal A-ware, de formatie die voorheen door het leven ging als Team Albert Heijn Zaanlander, lieten beide olympische titelverdedigers geen spaan heel van het besluit. De 40-jarige Bergsma overweegt zelfs serieus om zijn geliefde onderdeel per direct helemaal links te laten liggen. De nieuwe regels worden voor het eerst gehanteerd tijdens de World Cup in Peking, die van 13 tot en met 15 november op het programma staat.
Bergsma overweegt te stoppen met massastart
Jorrit Bergsma spaart de internationale schaatsunie allerminst en vreest voor ernstige ongelukken op het ijs, zo laat hij weten in gesprek met het Algemeen Dagblad. "De massastart is al een gevaarlijk onderdeel en met deze opzet wordt het nog véél gevaarlijker. We schaatsen met messen onder onze voeten; dat wordt levensgevaarlijk", waarschuwt de olympische kampioen.
De Friese stayer, die in Milaan olympisch goud veroverde na een lange ontsnapping, ziet het tactische karakter van de sport volledig verdwijnen. "Ik vind het helemaal niks. Het concept dat er was, stond als een huis. We hebben heel mooie kampioenschappen en wedstrijden gehad. Een mooi tactisch spel. Dat haal je er nu helemaal uit en daar komt duwen en trekken voor terug. Ik was juist goed in dat tactische spelletje. We zijn twintig jaar bezig geweest dit onderdeel op de kaart te zetten en nu wordt het liefdeloos de prullenbak ingegooid. De mensen stonden soms op de banken."
De gevolgen voor zijn eigen loopbaan zijn mogelijk groot. Bergsma ziet zichzelf in Nederland niet meer aan de start verschijnen: "Dat zou inderdaad best kunnen. Ik zie mezelf geen nationale wedstrijden rijden, nee. Als ik internationaal met iemand kan rijden om hem te helpen te winnen, zou dat nog kunnen. Als ze mijn hulp nodig hebben, kunnen we altijd praten. Daar heb ik nog niet met bondscoach Rintje Ritsma over gesproken."
"Ik vind het te onveilig. We rijden allemaal op elkaar in. Ik zie dat helemaal niet zitten. Wil dat risico ook niet lopen. Dit is bedacht door mensen die geen gevoel voor de sport hebben. Dat doet mij echt pijn. Ik heb niemand gehoord die enthousiast is. Hoop ook dat het op enig moment wordt teruggedraaid, maar ik vrees van niet."
Groenewoud vreest grotere kans op valpartijen
Marijke Groenewoud deelt de grote zorgen van haar ploeggenoot, al kiest zij voor een andere benadering richting de wedstrijden. De olympische kampioene van Milaan, die destijds zegevierde in de eindsprint, start wel gewoon in het nieuwe format, maar plaatst grote vraagtekens bij de koerswijziging van de wereldbond.
"Je moet straks van achteren zorgen dat je niet de laatste bent. Het kruipt allemaal op elkaar, wat de kans op valpartijen veel groter maakt. Het wordt vechten om je plekje, ja. En dat maakt het heel gevaarlijk", legt Groenewoud uit. Zij betwijfelt of de ingreep het gewenste effect sorteert bij het publiek. "Het had van mij niet gehoeven, was blij met de opzet die er stond en denk ook dat het zo een succes was. Snap niet waarom het nu opeens helemaal anders moet. Ik vond het prima zo. En wordt het zo wel spectaculairder?"
Anema waarschuwt voor ernstige gevolgen
Hoofdcoach Jillert Anema steunt zijn pupillen volledig en sluit zich aan bij de stevige kritiek op de plannen. De trainer verbiedt zijn rijders niet om deel te nemen, maar wijst nadrukkelijk op de gevaren van een eliminatiesysteem. Eerder besloot hij al eens zijn teams terug te trekken uit een marathonzesdaagse toen een vergelijkbare afvalkoers werd ingevoerd, waarbij Martin van de Pol al snel zwaar gehavend raakte. Ook herinnert men zich binnen het team een incident met Erwin Mesu, die bij eerdere experimenten een opengesleten been opliep.
Anema overweegt bij zware incidenten zelfs juridische stappen te ondernemen tegen de bestuurders van de internationale federatie. "De zwakkeren, de meest vermoeiden, die laat je straks steeds van achteren sprinten. Statistisch gezien geeft dat meer kans op valpartijen en gevaar. Dan vind je mij nooit aan je zijde", stelt hij helder over de verhoogde risico's.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.