Jutta Leerdam stuurt Angel Daleman bijzonder bericht: 'Dat doet me wel wat'

Angel Daleman reist vol vertrouwen af naar de eerste World Cup van het schaatsseizoen in Peking. Anderhalve week geleden schreef de negentienjarige rijdster uit Leiderdorp op het WCKT in Heerenveen de 1.000 meter op haar naam met een winnende tijd van 1.13,49. Daarmee bleef ze de gevestigde orde voor en volgde er kort na haar optreden in Thialf al een bijzondere opsteker vanuit Puerto Rico: niemand minder dan Jutta Leerdam stuurde haar een persoonlijk felicitatiebericht.

De rappe tijd betekende voor Daleman niet alleen een nieuw persoonlijk record, maar ook de elfde tijd ooit gereden op het ijs in Thialf. Femke Kok eindigde met 1.14,15 op 0,66 seconde achterstand. Terwijl Leerdam dit seizoen overslaat en met haar verloofde Jake Paul in het Caribisch gebied verblijft, volgde de olympisch kampioene de ontwikkelingen in Friesland op de voet. Voor Daleman, die al van jongs af aan tegen haar provinciegenote opkijkt, betekende het contact een prachtig moment in de aanloop naar haar internationale wedstrijden.

Persoonlijk bericht vanuit Puerto Rico

In gesprek met De Telegraaf vertelt Angel Daleman openhartig over de felicitatie die zij ontving van Jutta Leerdam. "Vond ik toch heel lief om te lezen", reageert de rijdster over het appje dat binnenkwam. "Ze appte: Good Job, met een paar hartjes erbij. Dat vind ik toch gewoon heel leuk."

De band tussen de twee schaatssters gaat terug naar de vroege jeugd van Daleman, die op de ijsbaan van Den Haag geregeld over haar voorgangster hoorde praten. "Nou, Jutta heeft veel langere benen dan ik. Maar zij komt natuurlijk uit dezelfde regio als ik. Als ik naar de ijsbaan van Den Haag ging om te trainen, had iedereen het over haar. Jutta trainde daar vroeger ook. Ik zit nu in het team van Sven Kramer. Ik heb een tijdje intensief met Ireen Wüst gewerkt. Dat zijn supergrote namen. Daar valt Jutta nu natuurlijk ook onder, na haar gouden olympische medaille. Ik ben zo'n stuk jonger dan die namen; ik hoop dat ik dat ook een keertje mag meemaken," klinkt het ambitieus.

Hoewel Daleman vorig seizoen tijdens de olympische kwalificatiewedstrijden nog als directe concurrente tegenover Leerdam op het ijs stond, bleef het wederzijdse respect overeind. "Ik was altijd een groot fan van Jutta. Als zij dan zo'n bericht stuurt, doet me dat wel wat. Vorig jaar was ik nog concurrent van haar. Ik wilde van haar winnen en misschien was dat wel stom om te denken. Maar als je daar staat, wil je winnen. Toch bleef ik dat kleine meisje dat altijd fan was, zo voelde het wel. Ik keek altijd tegen haar op. Ik kan wel zeggen dat dat niet zo was, maar dat is niet waar. Maar van zo'n berichtje word ik wel heel blij."

Lessen over druk en verwachtingen

Tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan zat Angel Daleman voor de televisie toen Jutta Leerdam onder enorme druk naar de gouden medaille reed op de 1.000 meter, pal nadat Femke Kok een vlijmscherpe richttijd had neergezet. "Je kan ook helemaal blokkeren, hè? Het was een les voor de hele wereld. Als je puur naar dat moment kijkt, die spanning en die druk, dat is een les voor elke schaatser", analyseert Daleman de ontknoping. "Jutta is het bewijs dat als je zo met druk omgaat, je er ook beter van kan worden. Je moet alleen jezelf blijven. Dat heeft zij laten zien. Het was echt bizar. Jutta heeft bewezen dat niets onmogelijk is."

De mentale veerkracht kon Daleman zelf goed gebruiken na het afgelopen kwalificatietoernooi in Heerenveen. Waar de 1000 meter een schot in de roos bleek, draaide de 1500 meter uit op een teleurstellende twaalfde plek. "Die was gewoon slecht. Dat kan een keertje gebeuren. Ik zie dat als een incident. Wel jammer, want ik vind de 1500 meter een hele mooie afstand. Misschien was ik te weinig gefocust. Het gaf me extra motivatie voor de 500 en 1000 meter."

Rijping bij Team Essent

De wijze waarop Angel Daleman met die tegenslag afrekende, toont volgens haar aan dat ze progressie boekt binnen de formatie van Sven Kramer. Waar teleurstellingen voorheen zwaarder wogen, voelt de rijdster zich nu een stuk stabieler. "Ik zou het liefst alles nu willen beleven. Als het aan mij had gelegen, was ik al olympisch, Europees en wereldkampioen geweest. Maar dan denk ik ook: doe nou eens rustig. Je bent nog zo jong. Mijn les van vorig jaar is dat ik nu iets meer rust heb. Als het vandaag niet lukt, dan ga ik morgen gewoon weer verder."

De mentale verandering kwam direct naar voren na de mindere rit op de 1500 meter. "Dat denk ik eerlijk gezegd wel. Ik heb veel van dat Olympische seizoen geleerd. Ik ben nu over het algemeen relaxter. Ik word volwassen. Oprecht. Ik denk echt dat je het zo kan zeggen. Dat helpt me echt in zo'n weekend. Daarna wilde ik die 1000 meter verpletteren. Dat heb ik gedaan. En zo wil ik de World Cups ook schaatsen."

Blik op de World Cup in Peking

Met haar startbewijzen op zak richt Angel Daleman het vizier nu op het eerste World Cup-weekend in Peking. Op de Olympische baan van 2022 verschijnt ze aan de start van de 500 en 1000 meter. Samen met Essent-ploeggenote Chloé Hoogendoorn en vriendin Gioya Lancee, die vroeger haar bijlesjuf was en startbewijzen veroverde voor de 1.500 en 3.000 meter, reist Daleman af naar China om de internationale concurrentiestrijd aan te gaan.

"Die 1.13 in Thialf heeft me wel zelfvertrouwen gegeven", blikt Daleman vooruit op het Aziatische tweeluik. "Ik wil mezelf weer bewijzen. In die World Cups kan ik me meten met de internationale top. Dus ik heb daar veel zin in. Een nieuw persoonlijk record op de 1.000 meter zal er op de banen in China en Japan niet inzitten, maar het gaat om het gevoel."