Oranje O17 heeft woensdagmiddag genoegen moeten nemen met een gelijkspel bij de aftrap van de eerste kwalificatieronde voor het EK in Malta. Het elftal onder leiding van Joran Pot speelde met 2-2 gelijk tegen de leeftijdsgenoten van Noorwegen O17. Oranje nam voor rust nog de leiding, zag de Noren na de pauze langszij komen en de leiding grijpen, maar sleepte via Denzel Darko uiteindelijk alsnog een remise uit het vuur.
In het Centenary Stadium in Ta' Qali begon Nederland allerminst gemakkelijk aan de ontmoeting, mede doordat het Noorse elftal stevig druk naar voren zette. Nadat Darko en Xavi Hak aanvankelijk goede kansen onbenut lieten, viel het openingsdoelpunt plots aan de andere kant via een Noors lichaamsdeel. Vleugelverdediger Dyran Stam slingerde de bal vanaf de linkerkant strak het strafschopgebied in, waarna Benjamin Myrvold de bal ongelukkig achter zijn eigen keeper werkte: 1-0.
Noorwegen draait wedstrijd na rust volledig om
Na de theepauze verschenen de Noren echter een stuk scherper binnen de lijnen en werd er geprofiteerd van defensieve slordigheden aan Nederlandse zijde. Een overtreding van Tijmen Vis op Gabriel Rajkovic leverde Noorwegen een strafschop op van de Deense scheidsrechter. Aanvaller David Bakkane bleef koelbloedig vanaf elf meter en stuurde Sydney van Gool de verkeerde hoek in: 1-1.
Nog voor Oranje van die klap bekomen was, sloeg Noorwegen opnieuw toe op het Maltese kunstgras. Een hoekschop van Brage Haugen waaide zomaar pardoes bij de tweede paal binnen, waarbij de stevige wind op het eiland een grote rol leek te spelen. De ploeg wankelde, maar toonde snel karakter via een vlijmscherpe tegenaanval.
Team | Gespeeld | Gewonnen | Gelijk | Verloren | Doelpunten | Doelsaldo | Punten |
Noorwegen O17 | 1 | 0 | 1 | 0 | 2-2 | 0 | 1 |
Nederland O17 | 1 | 0 | 1 | 0 | 2-2 | 0 | 1 |
Slowakije O17 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0-0 | 0 | 0 |
Malta O17 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0-0 | 0 | 0 |
Denzel Darko brengt Oranje langszij
Middenvelder Orlando Holder verstuurde een puntgave pass over de Noorse achterhoede heen richting Denzel Darko. De aanvaller behield het overzicht, passeerde de Noorse doelman en schoof het leer beheerst in het lege doel voor de 2-2. Amper bekomen van die gelijkmaker meende de doelpuntenmaker opnieuw recht te hebben op een strafschop na een botsing in de zestien, maar de arbiter weigerde de bal op de stip te leggen.
Het duel bleef in het laatste kwartier op en neer golven en beide ploegen kregen nog mogelijkheden. Noorwegen ontsnapte aan een tweede eigen goal toen Mats Wehn Skjeldestad een nieuwe voorzet van Stam ternauwernood verkeerd raakte. Aan de overkant hield Sydney van Gool Nederland op de been door knap redding te brengen op een vrije trap van Haugen, waardoor een nederlaag werd afgewend.
Zelfkritiek bij Joran Pot
Ondanks de veerkracht van zijn selectie hield coach Joran Pot een gemengd gevoel over aan het openingsduel op Malta. "We hadden moeite om onder hun druk uit te spelen. Op de momenten dat dat wel lukte, waren we meteen gevaarlijk. Dat leidde ook tot het eerste doelpunt. Daarnaast hadden we hun middenblok vaker moeten aanvallen, zodat we ze tot keuzes konden dwingen. In combinatie dat we meer diepgang in onze loopacties moesten hebben, zorgde het ervoor dat we een lastige wedstrijd speelden", verklaarde Pot na afloop aan OnsOranje.
In defensief opzicht zag Pot eveneens de nodige zaken misgaan rond de tegentreffers: "Op de momenten dat Noorwegen de bal had, kwamen we nauwelijks in de problemen. De kansen die zij kregen, kwamen voort uit fouten van ons. Maar voetbal wordt beslist in momenten. Dat zag je ook bij de tegendoelpunten. Bij de gelijkmaker verwerken we de ingooi niet goed en bij de corner die erin vloog, speelde de wind wellicht een rol."
Volgens Pot verzuimde Oranje vervolgens de volle winst naar zich toe te trekken. "Na onze gelijkmaker waren we niet bepalend genoeg om recht te hebben op de overwinning", oordeelde de coach, die al vooruitkeek naar de komende opgave. "Ik denk dat we nu al een sterke tegenstander hebben gehad, maar de volgende wedstrijd wordt opnieuw taai. We moeten winnen om een goede uitgangspositie te hebben voor het laatste duel in de poule." Zaterdag staat voor Onder 17 de tweede groepswedstrijd op het programma tegen Slowakije.