Voor het eerst in ruim tweeënhalf jaar heeft Femke Kok een 500 meter verloren. Tijdens de wereldbekerwedstrijd van zaterdag in Peking moest de 26-jarige regerend olympisch kampioene in de eerste internationale race van het nieuwe seizoen haar meerdere erkennen in landgenote Angel Daleman. Na een misser bij de start eindigde ze als tweede.
In de Chinese hoofdstad slipte Kok direct bij het startschot weg. Daardoor reed de Friezin de rest van haar rit achter de feiten aan. Met 37,49 seconden noteerde de sprintster bij het passeren van de finishlijn nog wel de voorlopig snelste tijd, maar ze schudde meteen ontevreden het hoofd. Dat voorgevoel bleek terecht. Even later dook de negentienjarige Daleman met 37,37 seconden onder die tijd en schreef ze na haar winst op de 1.000 meter van vrijdag ook de kortste sprintafstand op haar naam. Suzanne Schulting maakte het Nederlandse podium compleet door in 37,70 seconden het brons te pakken.
Onderdeel | Schaatsster | Tijd / Resultaat | Extra informatie |
500 meter (Wereldbeker Peking) | Angel Daleman | 37,37 sec | 1e plaats |
500 meter (Wereldbeker Peking) | Femke Kok | 37,49 sec | 2e plaats |
500 meter (Wereldbeker Peking) | Suzanne Schulting | 37,70 sec | 3e plaats |
Laatste nederlaag 500 meter (vóór Peking) | Femke Kok | 0,01 sec verschil | 3 februari 2024, Quebec, verloren van Min-Sun Kim |
Einde aan imposante zegereeks Femke Kok
Voor Femke Kok kwam met de tweede plaats een einde aan een reeks die sinds 3 februari 2024 standhield. Destijds was de Zuid-Koreaanse Min-Sun Kim tijdens de wereldbeker in het Canadese Quebec één honderdste van een seconde sneller. In de daaropvolgende periode van 1.014 dagen won de Nederlandse liefst 28 opeenvolgende wedstrijden op de 500 meter, van Heerenveen en Salt Lake City tot Hamar en Milaan. Na haar eerste nederlaag in jaren wees ze op de hoge verwachtingen van de buitenwacht. "Ik heb de vorm duidelijk nog niet. Ik slipte weg bij de start en dan is het lastig om er weer in te komen. Mensen denken altijd maar dat ik een robot ben, maar zo werkt het niet", zo zegt Kok voor de camera van de NOS. "Je weet dat de dag een keer komt. Angel is ook in topvorm. Dan gebeurt dit."
| Pos. | Nr. | Naam | Tijd | Achter | Pnt. |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 277 | Angel Daleman | 37,37 | - | 60 |
| 2 | 284 | Femke Kok | 37,49 | +0,12 | 54 |
| 3 | 287 | Suzanne Schulting | 37,70 | +0,33 | 48 |
| 4 | 294 | Wiktoria Dąbrowska | 37,90 | +0,53 | 43 |
| 5 | 225 | Ruining Tian | 37,92 | +0,55 | 40 |
| 6 | 297 | Ying-Chu Chen | 37,97 | +0,60 | 38 |
| 7 | 278 | Amber Duizendstraal | 38,15 | +0,78 | 36 |
| 8 | 256 | Kurumi Inagawa | 38,20 | +0,83 | 34 |
| 9 | 249 | Serena Pergher | 38,25 | +0,88 | 32 |
| 10 | 260 | Yukino Yoshida | 38,43 | +1,06 | 31 |
| 11 | 267 | Kristina Silaeva | 38,48 | +1,11 | 30 |
| 12 | 217 | Jenna Larter | 38,59 | +1,22 | 29 |
| 13 | 291 | Martyna Baran | 38,65 | +1,28 | 28 |
| 14 | 270 | Min-Sun Kim | 38,74 | +1,37 | 27 |
| 15 | 227 | Jingziqian Wang | 38,74 | +1,37 | 26 |
| 16 | 259 | Rio Yamada | 38,80 | +1,43 | 25 |
| 17 | 216 | Rose Laliberte-Roy | 38,83 | +1,46 | 24 |
| 18 | 269 | Huidan Jung | 39,16 | +1,79 | 23 |
| 19 | 292 | Karolina Bosiek | 39,20 | +1,83 | 22 |
| 20 | 299 | Chrysta Rands-Evans | 39,56 | +2,19 | 21 |
Vrijdag moest de kopvrouw op de 1.000 meter al genoegen nemen met de zesde plek in een tijd van 1.15,99, bijna twee seconden achter de winnende tijd van Angel Daleman (1.14,07). Na die teleurstellende race op de kilometer merkte de meervoudig wereldkampioene al dat het topniveau ontbrak, iets wat ze na de 500 meter nog eens benadrukt. "Mensen denken altijd maar dat ik een robot ben. Ze denken dat als ik aan de start sta, dat het altijd wel goed komt. Maar zo werkt het gewoon niet", aldus de sprintster. "Het zag er afgelopen jaren misschien soms makkelijk uit, maar dat is het niet. Ik kan niet jaar in jaar uit op zo'n hoog niveau presteren."
Kok kiest voor andere aanpak na olympisch goud
Het feit dat Femke Kok bij de seizoensouverture nog niet over haar topvorm beschikt, heeft alles te maken met de nasleep van afgelopen winter. In februari veroverde ze tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan het goud op de 500 meter, in een olympisch record van 36,49 seconden. Na jaren van uiterste discipline koos de Friezin in aanloop naar het nieuwe schaatsjaar bewust voor meer ontspanning, al bleef ze wel zwaar trainen. "Daarin ben ik nu iets soepeler, wat liever voor mezelf, iets minder streng. Omdat ik mezelf dat gunde, al ben ik ondertussen natuurlijk ook gewoon blijven trainen", legt Kok uit in het Algemeen Dagblad.
Terwijl Angel Daleman zich na een jaar vol tegenslagen meteen wil bewijzen, gaat haar oudere ploeggenote het na-olympische seizoen met een andere instelling in. "Maar ik ga er dit seizoen wel wat meer ontspannen in. Wat meer blanco, dat probeer ik echt. Olympisch kampioen worden, was mijn meisjesdroom. Ik ben zo dankbaar dat ik dat gehaald heb. Maar ik leefde wel echt als een monnik. Dit jaar gun ik mezelf net even iets meer rust. Maar natuurlijk komen er dan wel weer nieuwe doelen", vertelt de 26-jarige rijdster.
Jacht op WK-ticket en snelle herkansing in Peking
Die grote doelen liggen voor Femke Kok pas later dit seizoen. De WK afstanden van 25 tot en met 28 februari op dezelfde olympische ijsbaan in Peking gelden daarbij als het belangrijkste richtpunt. Toch zijn de eerste wereldbekerwedstrijden van belang voor haar verdere planning. Met een wereldbekerzege kan de wereldrecordhoudster een aanwijsplek voor het WK verdienen. Daarmee hoeft ze zich eind januari niet via de NK afstanden in Thialf te plaatsen. Dat scenario geeft haar de ruimte om op tijd naar Salt Lake City af te reizen, waar van 29 tot en met 31 januari de vijfde wereldbeker op het programma staat en ze haar eigen wereldrecord (36,36) wil aanvallen.
Zondag krijgt Kok tijdens de tweede 500 meter in Peking, die voor de vrouwen om 11.06 uur van start gaat, direct een nieuwe kans op dagwinst. Zelf tempert de nummer twee van zaterdag de verwachtingen voor die herkansing. "Dat niveau is even ver te zoeken op dit moment. Ik hoop gewoon tijdens dit seizoen steeds een stukje beter te gaan rijden", zo stelt ze nuchter. "Ondanks dat ik niet goed ben, word ik vandaag wel tweede. Ik moet naar de positieve dingen kijken en het heeft wat tijd nodig. Angel is gebrand en dat snap ik volledig. Op dit moment zit het er fysiek nog niet in. Dat is heel erg balen, maar ik moet er juist trots op zijn dat ik zo'n lange reeks zonder nederlagen heb gehad."