Kjeld Nuis is zaterdag tijdens de World Cup in Peking net buiten het podium geëindigd op de 1.500 meter. De 37-jarige schaatser van Team Reggeborgh zette een tijd van 1:44.98 op het bord en werd daarmee vierde. De routinier kroonde zich met dat resultaat wel tot de snelste Nederlander van de dag. De overwinning in de Chinese hoofdstad was een prooi voor Ning Zhongyan, die voor eigen publiek de zege greep in 1:43.64.
De knappe rit van Nuis op de schaatsmijl kwam daags na een uiterst zorgwekkende start van het wereldbekerseizoen. Op vrijdag liep de winnaar van olympisch brons in Milaan-Cortina bij het aanschieten op de 1.000 meter ogenschijnlijk een blessure op, waarna hij niet verder kwam dan een teleurstellende twintigste plek. De schaatser liet zich na die rit niet zien voor de camera's en een officiële medische update over de precieze aard van zijn fysieke malheur bleef uit. Nuis verscheen op die kilometer overigens aan de start als vervanger van Jenning de Boo, nadat hij tijdens het kwalificatietoernooi op één honderdste van een seconde naast een direct ticket had gegrepen.
Naam | Tijd |
Ning Zhongyan | 1:43.64 |
Sander Eitrem | 1:44.82 |
Kjeld Nuis | 1:44.98 |
Vladimir Semirunniy | 1:45.82 |
Tim Prins | 1:46.43 |
Serge Yoro | 1:47.01 |
Ning Zhongyan oppermachtig op 1.500 meter
Op de schaatsmijl stond er zaterdag in Peking geen maat op Ning Zhongyan. De regerend olympisch kampioen op de 1.500 meter rekende in een rechtstreeks gevecht af met de Noorse oud-wereldkampioen Peder Kongshaug en snelde naar de winnende kloktijd van 1:43.64. De Chinees had een dag eerder zijn uitstekende vorm al onderstreept door vrijdag het goud op de 1.000 meter voor zich op te eisen in 1.07,43.
Achter de ongenaakbare thuisrijder ging het zilver naar de Noor Sander Eitrem. De regerend olympisch kampioen op de 5.000 meter dook met zijn rit van 1:44.82 onder de tijd van de Pool Vladimir Semirunniy, die in de tweede omloop tot een richttijd van 1:45.82 was gekomen. De bronzen medaille kwam in handen van de twintigjarige Tsjech Metodej Jilek. Hij hield Kjeld Nuis daarmee nipt van het podium, nadat hij op vrijdag al indruk had gemaakt door het baanrecord op de 5.000 meter aan diggelen te rijden.
Zware dag voor Nederlanders en val Sijmen Egberts
Voor de rest van de Nederlandse ploeg verliep de 1.500 meter in China bijzonder stroef. Tim Prins kwam als eerste landgenoot op het ijs en kende een razendsnelle opening, maar moest dat in het vervolg van zijn rit bekopen en strandde op een tijd van 1:46.43. Hetzelfde lot trof Serge Yoro, die op vrijdag nog verrassend als vierde was geëindigd op de 1.000 meter in 1.08,39. De 27-jarige Amsterdammer van X2O Badkamers ging eveneens te voortvarend van start en viel ver terug naar een eindtijd van 1:47.01.
Ook Joep Wennemars kon zich niet mengen in de strijd om de medailles. De 24-jarige rijder van Team Essent legde vrijdag nog beslag op het zilver op de 1.000 meter in 1.08,00, maar oogde nog niet helemaal fris na die inspanning en moest genoegen nemen met de dertiende plaats. Voor de 23-jarige Sijmen Egberts liep zijn officiële debuut in het wereldbekercircuit uit op een flinke domper. De schaatser van Team Essent ging halverwege zijn race onderuit in de bocht en schoof de kussens in, met een directe degradatie naar de B-groep tot gevolg.
Marianne Timmer laat licht schijnen over Kjeld Nuis
Naar aanleiding van het optreden van Kjeld Nuis in Peking liet schaatsicoon Marianne Timmer in de podcast Dromen van Goud van Sportnieuws haar licht schijnen over zijn kansen in dit seizoen. Hoewel de meervoudig olympische kampioene beseft dat de leeftijd een rol gaat spelen bij de 37-jarige specialist, vlak zij hem zeker niet uit voor mooie prestaties. "Als je nog wat wil in deze dagen, moet je nog strakker leven en op alles letten. Maar hij is getergd en weet dat hij in zijn nadagen zit", zo stelt Timmer in de podcast.
Volgens de voormalige topschaatsster kan de routinier van Team Reggeborgh juist vanuit die rol als outsider nog verrassend toeslaan tijdens de internationale wedstrijden. Timmer sluit haar blik op de ervaren schaatser dan ook nuchter af: "Alles wat nu nog komt is mooi meegenomen." Na het eerste weekend in Peking reist het schaatspeloton door naar Obihiro in Japan, waar van 20 tot en met 22 november de tweede World Cup op de agenda staat. Daarna volgt van 4 tot en met 6 december de wereldbeker in Thialf in Heerenveen.