KNSB gooit regels volledig om en geeft topschaatsers helemaal voordeel

De KNSB gooit de selectieprocedure voor het WK afstanden komend schaatsseizoen flink op de schop. De bond voert twee belangrijke wijzigingen door, die betrekking hebben op de individuele afstanden en de ploegenachtervolging bij de mannen. Met de aanpassingen wil de KNSB voorkomen dat de beste Nederlandse schaatsers overbelast raken en tegelijkertijd de kansen op wereldtitels vergroten.

Schaatsers krijgen voortaan de mogelijkheid om zich via de wereldbekerwedstrijden rechtstreeks te kwalificeren voor het WK afstanden in China. Wie aan de gestelde voorwaarden voldoet, hoeft daardoor niet meer verplicht aan het NK afstanden deel te nemen om een WK-ticket te bemachtigen.

Met de nieuwe aanpak komt de KNSB tegemoet aan de kritiek die de afgelopen jaren vanuit de schaatswereld klonk op de drukke wedstrijdkalender. Voorheen moesten ook gevestigde toppers zich na intensieve World Cup-weekenden opnieuw bewijzen op het NK. Daardoor bestond het risico dat belangrijke medaillekandidaten door vermoeidheid, pech of een mindere dag naast een WK-ticket grepen. Met de aangepaste regels wil de bond dat risico verkleinen.

KNSB wijzigt regels

Freek van der Wart benadrukt dat de KNSB bewust voor strenge voorwaarden heeft gekozen. Een schaatser mag het NK afstanden in januari alleen overslaan wanneer na vier World Cups aan drie criteria is voldaan: de rijder moet in de top drie van het wereldbekerklassement staan, minimaal één World Cup hebben gewonnen én de hoogst geklasseerde Nederlander op de betreffende afstand zijn. "Deze selectiecriteria hebben we gekozen, omdat we de kans op goud zo groot mogelijk willen maken. Slechts een paar sporters komen voor deze voorselectie in aanmerking. De overige tickets zullen te verdienen zijn op het NK", aldus de disciplinemanager.

Schaatsers die aan alle drie de criteria voldoen, verzekeren zich rechtstreeks van deelname aan het WK afstanden, dat in februari 2027 in China wordt verreden. Zij hoeven daardoor niet aan het NK afstanden deel te nemen en kunnen die periode bijvoorbeeld gebruiken om eerder naar Noord-Amerika af te reizen en zich daar voor te bereiden op een mogelijke aanval op de wereldrecords.

Voor de vijf kilometer bij de vrouwen en de tien kilometer bij de mannen gelden andere voorwaarden. Omdat op deze afstanden tijdens de eerste World Cup-cyclus slechts één wedstrijd op het programma staat, is winst tijdens de wereldbekerwedstrijd in Thialf direct voldoende voor een WK-ticket.