Jorian ten Cate heeft zich zondag tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi (WCKT) in Thialf gekroond tot winnaar van de vernieuwde massastart. Het slotnummer in Heerenveen mondde bij de mannen uit in een chaotische koers, die lange tijd moest worden stilgelegd vanwege een keiharde botsing waarbij vier schaatsers tegen het ijs gingen. Zowel bij de mannen als de vrouwen werd het onderdeel voor het eerst afgewerkt als afvalkoers. Bij de vrouwen greep Marijke Groenewoud de zege.
Om het langebaanschaatsen levendiger te maken, heeft de internationale schaatsbond ISU de traditionele massastart met ingang van dit seizoen omgevormd tot een afvalrace. Het principe is simpel: iedere twee rondes vallen de achterste twee rijders af. Dat gaat zo door totdat er zes schaatsers overblijven, die vervolgens met elkaar strijden in de eindsprint. Overigens geldt de vernieuwde opzet niet als een directe plaatsingswedstrijd voor de aankomende wereldbekers.
Onderdeel | Positie | Schaatser | Bijzonderheden / Tijd |
Mannen massastart | 1. | Jorian ten Cate | Winnaar na herstart (wedstrijd stilgelegd na valpartij van vier rijders) |
Vrouwen massastart | 1. | Marijke Groenewoud | Winnares eindsprint |
Vrouwen massastart | 2. | Sofia Schilder | 8:14.118 |
Vrouwen massastart | 3. | Kim Talsma | 8:30.603 (bleef Bente Kerkhoff voor) |
Zware botsing bij de mannen zorgt voor lange onderbreking
Om 17:41 uur klonk het startschot voor de mannenwedstrijd volgens het nieuwe eliminatiesysteem, maar al na drie minuten ging het gruwelijk mis. Door een keiharde botsing kwamen vier rijders hard ten val op het ijs van Thialf. De organisatie legde de race direct stil, zodat de EHBO het ijs op kon om medische hulp te verlenen. Naast het viertal dat betrokken was bij de valpartij, kozen ook meerdere deelnemers ervoor om tijdens de koers vrijwillig uit te stappen.
Vanwege de ravage op de baan liet het vervolg van de wedstrijd flink op zich wachten en bleef het lange tijd onduidelijk wanneer er weer geschaatst kon worden. Pas om 18:01 uur werd de afvalrace daadwerkelijk hervat. Daarin trok Jorian ten Cate van Team Reggeborgh uiteindelijk aan het langste eind.
Jorrit Bergsma laat massastart schieten uit angst voor veiligheid
Een opvallende afwezige aan de start van de mannenrace was Jorrit Bergsma. De routinier en zijn coach Jillert Anema lieten het onderdeel zondag bewust schieten, omdat zij de nieuwe formule van de afvalkoers te gevaarlijk vinden en betwijfelen of het verstandig is om zulke risico's te nemen. In aanloop naar het toernooi uitte de ervaren schaatser in het Algemeen Dagblad al felle kritiek op de drastische schaatswijziging van de ISU.
"De massastart is al een gevaarlijk onderdeel en met deze opzet wordt het nog véél gevaarlijker. We schaatsen met messen onder onze voeten, dat wordt levensgevaarlijk", zo stelt Bergsma over het eliminatiesysteem. Ter onderbouwing van zijn zorgen verwees de schaatser ook naar het ongeluk van Erwin Mesu uit 2013, die destijds na een val in Dronten een snijwond in zijn voet opliep. Anema waarschuwde op zijn beurt al voor pure chaos op het ijs.
Volledig podium voor Team Royal A-ware bij de vrouwen
Nog voordat de chaos bij de mannen losbarstte, werkten de vrouwen om 17:24 uur hun allereerste massastart volgens het afvalsysteem af. Na tien minuten koersen bleek Marijke Groenewoud de sterkste in de eindsprint met de zes overgebleven rijdsters. Haar ploeggenote Sofia Schilder kwam in een tijd van 8:14.118 als tweede over de streep, terwijl Kim Talsma (8:30.603) het feest voor Team Royal A-ware compleet maakte. Zij hield in de sprint om het brons Bente Kerkhoff achter zich, waardoor het volledige podium bestond uit rijdsters van dezelfde ploeg.
Rintje Ritsma bepaalt wie er naar de World Cups gaan
Hoewel er tijdens het WCKT in Heerenveen startbewijzen voor de eerste vier wereldbekers op het spel stonden, zijn Jorian ten Cate en Marijke Groenewoud door hun zeges nog niet automatisch verzekerd van deelname op dit onderdeel. Omdat de massastart niet geldt als plaatsingswedstrijd, ligt de keuze volledig in handen van bondscoach Rintje Ritsma. Hij wijst zelfstandig aan welke twee mannen en twee vrouwen Nederland gaan vertegenwoordigen tijdens de World Cups. Het wereldbekerseizoen gaat van 13 tot en met 15 november van start in Beijing. Daarna keert het schaatspeloton van 4 tot en met 6 december terug in Heerenveen voor de eerste wereldbeker op eigen bodem.