Bondscoach Rintje Ritsma hoeft dit seizoen op de ploegenachtervolging niet meer een beroep te doen op Stijn van de Bunt. De 22-jarige schaatser van Team X²O Badkamers stelt zich tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi in Heerenveen niet beschikbaar voor het teamonderdeel en sluit bovendien deelname op het WK Afstanden uit. De stayerspecialist haalt fel uit naar de veranderde selectieopzet van de KNSB en weigert later deze winter alsnog in te stappen wanneer de bondscoach de definitieve opstelling maakt.
De schaatsbond heeft de selectieprocedure voor de ploegenachtervolging bij de mannen voor dit seizoen volledig op de schop gegooid. Waar Ritsma voorheen de rijders aanwees voor de wereldbekerwedstrijden, gaat het startbewijs voor de eerste twee World Cups in Peking en Obihiro nu direct naar de commerciële ploeg die zondagavond het NK Ploegenachtervolging op zijn naam schrijft. Om zich vervolgens ook rechtstreeks te plaatsen voor het WK, moet dat winnende trio na de eerste twee wereldbekers in de top drie van het klassement staan én ten minste één World Cup hebben gewonnen. Pas als aan die voorwaarde niet wordt voldaan, komt de verantwoordelijkheid voor de opstelling van de laatste wereldbeker en het WK weer te liggen bij de bondscoach.
Wereldbeker | Datum | Locatie |
World Cup 1 | 13 - 15 november 2026 | Peking (Beijing), China |
World Cup 2 | 20 - 22 november 2026 | Obihiro, Japan |
World Cup 3 | 4 - 6 december 2026 | Heerenveen, Nederland |
World Cup 4 | 11 - 13 december 2026 | Stavanger, Noorwegen |
Stijn van de Bunt sluit oproep van Rintje Ritsma uit
Stijn van de Bunt laat tegenover Schaatsen.nl weten dat Rintje Ritsma voor die laatste wereldbeker van het seizoen niet bij hem hoeft aan te kloppen. "Rintje hoeft mij niet meer op te roepen. Alle topteams, op Essent na, hebben aangegeven dat dit een heel slecht idee is. Ik vind niet dat ik de meubelen moet redden als de huidige opzet van de KNSB mislukt, omdat eerder ook niet naar ons geluisterd is", zo zegt de schaatser stellig.
In de aanloop naar het kwalificatietoernooi in Thialf uitte Ritsma zelf al openlijk zijn twijfels over het experiment van de bond. De bondscoach schat de kans klein in dat de nieuwe constructie lang standhoudt en houdt er dan ook rekening mee dat het samenstellen van de trein na de eerste twee wereldbekers weer op zijn bordje terechtkomt. Ritsma toonde eerder al begrip voor de onvrede van Van de Bunt, al merkte de oud-topschaatser daarbij wel op dat de stayer met zijn afzegging voor de rest van het seizoen twee keer een deur dichtgooit.
Kritiek op olympische haalbaarheid van KNSB-opzet
De KNSB besloot in te grijpen omdat de Nederlandse mannen de afgelopen twaalf jaar weliswaar zeven van de negen wereldtitels pakten, maar op de Olympische Spelen in diezelfde periode slechts één keer brons veroverden. Tijdens de Winterspelen van Milaan eindigde Nederland met Stijn van de Bunt in de ploeg nog op de vierde plek, nadat een wissel tussen Marcel Bosker en Jorrit Bergsma voor de bronzen finale tot onbegrip had geleid. Daarnaast is Nederland volgens de bond niet langer een toonaangevend land op de vijf kilometer.
Hoewel de 22-jarige Van de Bunt snapt dat de bond zoekt naar oplossingen, wijst de langebaanschaatser op de praktische onuitvoerbaarheid met het oog op de Spelen. "Ik vind het goed dat de KNSB iets nieuws probeert. De eerdere opzet heeft de afgelopen jaren ook niet gewerkt. Alleen is het ondenkbaar dat drie mannen van dezelfde ploeg op de lange afstanden zich individueel kwalificeren. In Milaan reden we ook met vier verschillende teams. Daarom is dit plan onhaalbaar", aldus de schaatser van Team X²O Badkamers.
De stayer, die in Milaan op de individuele tien kilometer als vijfde eindigde met een tijd van 12.45,75, schetst wat de huidige regels vorig jaar hadden betekend voor zijn eigen olympische deelname. "Hadden we afgelopen seizoen volgens deze opzet gewerkt, dan had ik niet eens de Spelen gehaald omdat ik geen twee teamgenoten had voor de ploegenachtervolging. Mijn olympische droom was uiteengespat, terwijl ik de beste Nederlander was op dat moment."
Team X²O Badkamers weigert gelegenheidstrio
Voor het NK Ploegenachtervolging van zondagavond ontbreekt Team X²O Badkamers op de startlijst. Ploegvertegenwoordiger Martin ten Hove vindt het geen strak plan om het nationale kampioenschap te koppelen aan de wereldbekerselectie. Voor Stijn van de Bunt was het vormen van een driemansformatie met ploeggenoten Jesse Speijers en Ede Kortlever eveneens uitgesloten, omdat die twee rijders het onderdeel nooit als doel hebben gehad.
De KNSB gaf rijders nog wel de ruimte om voor zondagavond een gelegenheidstrio te vormen buiten de bestaande commerciële ploegen om, maar ook daar zag de formatie van Ten Hove vanaf. "Niemand gaat zijn eigen teamgenoten buitenspel zetten. Dat kan ook niet voor de sponsoren", zo legt Van de Bunt uit.
Naast het laten schieten van de ploegenachtervolging is de allrounder dit najaar ook afwezig op de individuele afstanden in het wereldbekercircuit. In augustus kreeg Van de Bunt te maken met een zware buikgriep of het norovirus, waarna uit bloedtesten bleek dat zijn lichaam nog niet helemaal was hersteld. Vanwege een gebrek aan vorm en een verminderde coördinatie kwam de schaatser vrijdag op de vijf kilometer niet verder dan plek zes (6.16,28) en werd hij zondag ook op de tien kilometer zesde met een tijd boven de dertien minuten. Van de Bunt richt zich nu op het NK Afstanden, dat van 22 tot en met 24 januari op het programma staat in Thialf en waar de tickets voor het WK worden verdeeld: "Daar heb ik alle vertrouwen in."