Frenkie de Jong heeft zaterdag een uitstekende indruk achtergelaten bij zijn eerste basisplaats van het seizoen voor FC Barcelona. De middenvelder van het Nederlands elftal speelde tijdens de 6-1-overwinning op Deportivo Alavés als centrale verdediger en kreeg daarvoor bijzonder positieve beoordelingen in de Spaanse media. Vooral sportkrant AS is enthousiast, maar komt tegelijkertijd met een opvallende boodschap over zijn toekomst. Ook trainer Hansi Flick legt uit waarom hij de Nederlander op een ongebruikelijke positie opstelde.
De Jong maakte vorige week tegen Real Madrid zijn rentree na maandenlang blessureleed. De middenvelder liep tijdens het WK van 2026 een knieblessure op en moest vrijwel vier maanden toekijken. Tegen Alavés kreeg hij voor het eerst weer een basisplaats, maar niet op zijn vertrouwde positie. Door de vele blessures in de verdediging koos Flick ervoor om De Jong naast Pau Cubarsí in het centrum op te stellen.
Dat pakte uitstekend uit. Barcelona won overtuigend met 6-1 en De Jong maakte vooral indruk met zijn passing en rust aan de bal. De Oranje-international werd in de 82e minuut onder applaus naar de kant gehaald.
Spaanse media lovend over Frenkie de Jong
Bij AS krijgt De Jong bijzonder veel complimenten. "De Nederlander speelde een uitstekende wedstrijd als centrale verdediger", schrijft journalist Javier Miguel. "Hij was uitmuntend in de opbouw en zeer gedisciplineerd in de dekking. Hij kreeg zijn beste gevoel terug." De sportkrant sluit zijn beoordeling af met een opmerkelijke boodschap: "Als hij basisspeler wil blijven, zal hij moeten wennen aan het idee dat verdedigen zo slecht nog niet is."
Dat oordeel is opvallend, omdat AS enkele dagen geleden nog twijfelde of De Jong zijn oude basisplaats op het middenveld zou kunnen heroveren. Rodri en Pedri lijken daar voorlopig de voorkeur te krijgen van Hansi Flick. Ook La Vanguardia is enthousiast en geeft De Jong een 8. "Zijn eerste basisplaats van het seizoen, en dan als linker centrale verdediger. Verzorgd aan de bal en fel zonder balbezit", schrijft de krant. "Hij verdiende het applaus van de supporters en wilde het vertrouwen van zijn trainer winnen."
Het Catalaanse El Nacional deelt een 7 uit en omschrijft de Nederlander als 'herrezen'. "Daadkrachtig, betrouwbaar en rustig. Onberispelijk", luidt het oordeel. Bij ElDesmarque krijgt De Jong eveneens een 7. "Hij was betrouwbaar wanneer hij Lucas Boyé moest afstoppen en blonk vanuit die positie uit in de opbouw van achteruit."
Hansi Flick verklaart opvallende keuze
Ook de statistieken onderstrepen de sterke wedstrijd van Frenkie de Jong. De Oranje-international had 135 balcontacten en zag 124 van zijn 129 passes aankomen bij een ploeggenoot. Dat betekent een passnauwkeurigheid van ruim 96 procent. Daarnaast noteerde hij een onderschepping, een weggewerkte bal en een gewonnen luchtduel.
Na afloop vertelde Flick tijdens zijn persconferentie dat hij vooraf met De Jong had gesproken. "Ik vroeg Frenkie of hij beschikbaar was om op deze positie te spelen. Hij zei ja, dat hij het team wilde helpen en het zou doen."
Voor bondscoach Xavi Hernández is de ontwikkeling positief. De Jong krijgt na zijn langdurige afwezigheid opnieuw wedstrijdritme en laat bovendien zien dat hij op meerdere posities uit de voeten kan. Of zijn toekomst bij Barcelona daadwerkelijk in de verdediging ligt, moet de komende weken blijken.