Shorttrack-bondscoach reageert op vermissingszaak Sven Roes: 'Het was een flinke shock'

Niels Kerstholt heeft voor het eerst gereageerd op de plotselinge vermissing van Sven Roes. De bondscoach van de shorttrackploeg spreekt vol bewondering over de manier waarop de 26-jarige schaatser openheid van zaken gaf en noemt die stap uiterst moedig. Nu de nationale selectie zich voorbereidt op het nieuwe seizoen, kijkt de keuzeheer terug op een bewogen periode na de historische Olympische Winterspelen.

Eind juni werd Roes plotseling als vermist opgegeven en ruim een week later werd hij in het buitenland teruggevonden. De voormalig Nederlands kampioen op de 1.500 meter liet vervolgens in een verklaring weten dat hij het mentaal zwaar had gehad. Daarbij speelde onder meer mee dat hij door een ingrijpende heupoperatie het volledige olympische seizoen aan zich voorbij had moeten laten gaan. De dagenlange onzekerheid over het lot van hun ploeggenoot maakte ondertussen veel los binnen de nationale selectie.

"Dat was een flinke shock", stelt Kerstholt tegenover Schaatsen.nl. "We belandden in een situatie waarin we met zaken bezig waren die de trainingen in de weg zaten", blikt de 43-jarige bondscoach terug.

Pas toen duidelijk werd dat Roes veilig was en het contact met zijn familie had hersteld, keerde de rust binnen de ploeg langzaam terug. Volgens Kerstholt beheerste de situatie in de eerste weken logischerwijs de aandacht, maar zorgde de terugkeer naar de dagelijkse trainingsroutine uiteindelijk weer voor houvast en stabiliteit bij zijn ploeggenoten. "De knop is omgegaan en daar was ik heel blij mee", vertelt de bondscoach, die benadrukt dat hij de eerlijkheid van de teruggekeerde atleet bewondert. "Ik vond het ook heel stoer." De shorttracker maakt inmiddels weer officieel deel uit van de nationale trainingsselectie voor het seizoen 2026/27 en werkt onder begeleiding stap voor stap toe naar zijn volledige terugkeer in het wedstrijdcircuit.

Sven Roes terug bij TeamNL

De bewogen periode volgde op een bijzonder succesvolle winter voor de shorttrackploeg. Tijdens de Winterspelen sleepte TeamNL zeven medailles in de wacht, waarvan vijf gouden. Met hoofdrollen voor Jens van 't Wout en Xandra Velzeboer beleefde de ploeg een historisch toernooi. Kerstholt zag daarmee zijn gekozen aanpak en specifieke periodisering succesvol uitpakken. "Ik heb er voor gezorgd dat het team iets vroeger heel goed was", legt hij uit over de voorbereiding op de Spelen. Door gedurende de wintermaanden bewust gas terug te nemen, kregen de shorttrackers voldoende ruimte om zowel fysiek te herstellen als de mentale druk tijdig te verwerken. "Het leidde ertoe dat de atleten op het juiste moment fysiek goed waren, en bovendien al een tijdje gretig", verklaart de bondscoach.