Stefan de Vrij

Stefan de Vrij behoort tot de verdedigers van het Nederlands elftal. Op vijfjarige leeftijd begon hij met voetballen bij VV Spirit in geboortedorp Ouderkerk aan den IJssel. Via talentendagen kwam hij op tienjarige leeftijd terecht in de jeugdopleiding van Feyenoord, waar hij alle jeugdelftallen succesvol doorliep.

In september 2009 maakte De Vrij op zeventienjarige leeftijd zijn officiële debuut voor het eerste elftal in een KNVB Bekerwedstrijd. Enkele maanden later volgde ook zijn eerste optreden in de Eredivisie als invaller. De verdediger liet al snel zijn waarde zien en veroverde in januari 2011 een vaste basisplaats. Na het vertrek van Ron Vlaar in 2012 werd hij benoemd tot aanvoerder van Feyenoord.

Na vijf succesvolle seizoenen bij Feyenoord, waarin De Vrij onder meer de KNVB Beker won, maakte hij in 2014 de overstap naar Lazio Roma. Daar groeide hij uit tot een van de beste verdedigers van de Serie A. Zijn sterke optredens maakten hem al snel een onmisbare schakel binnen het team. In 2018 vertrok hij transfervrij naar Internazionale, waar de verdediger een belangrijke bijdrage leverde aan het winnen van de eerste Serie A-titel in elf jaar.

Naast zijn succesvolle clubcarrière heeft De Vrij ook zijn waarde bewezen in het Nederlands elftal. In augustus 2012 maakte hij zijn officiële debuut voor Oranje en hij speelde een belangrijke rol bij het behalen van de derde plaats op het WK 2014 in Brazilië. De Vrij was ook actief op het EK 2021, WK 2022 en EK 2024.