Van de Zandschulp stunt opnieuw op US Open en klopt nummer zeven wereld

Botic van de Zandschulp heeft in de nacht van donderdag op vrijdag voor een enorme stunt gezorgd op de US Open. De dertigjarige tennisser rekende in de tweede ronde overtuigend af met Alex de Minaur, de als zesde geplaatste nummer zeven van de wereld. Met 6-4, 7-5 en 6-2 stuurde hij de Australiër in straight sets van de baan in New York.

Met de zege op de Australische wereldtopper rekende Van de Zandschulp meteen af met een pijnlijk verleden. De eerdere vier ontmoetingen met De Minaur gingen immers allemaal verloren voor de Veenendaler, waaronder eerder dit jaar nog op het ABN AMRO Open in Rotterdam. De huidige mondiale nummer zeventig is na zijn knappe overwinning op Flushing Meadows nog de enige overgebleven Nederlander in het enkelspel.

Lof na uitschakeling De Minaur

De Minaur wist tijdens de afgelopen twee toernooien in New York telkens de kwartfinales te bereiken, maar had ditmaal geen enkel antwoord op het krachtige spel van de Nederlander. Direct na afloop deelde het officiële X-account van US Open Tennis de beelden van de ontknoping. "Nou, DIT is pas een matchpoint! Botic maakt een einde aan een reeks van vier nederlagen op rij tegen De Minaur en dringt door tot de derde ronde", zo klonk het vol bewondering.

Voor Van de Zandschulp, die in de eerste ronde al overtuigend in drie sets won van de Brit Jan Choinski, blijkt New York wederom een uitstekend jachtterrein. Het is al de derde keer in zijn loopbaan dat hij minstens de derde ronde haalt op het hardcourt van Flushing Meadows. In 2021 beleefde hij daar zijn grote internationale doorbraak door vanuit het kwalificatietoernooi door te stoten naar de kwartfinales, en ook in 2024 bereikte hij de laatste 32 na een historische stunt tegen Carlos Alcaraz.

Jesper de Jong uitgeschakeld na vier sets

Tegenover het succes van Van de Zandschulp stond de uitschakeling van Jesper de Jong. Voor de 26-jarige Haarlemmer viel het doek na een intens gevecht op de baan. De Jong, die als nummer honderd van de wereld debuteerde in de tweede ronde van het toernooi na een zwaarbevochten vijfsetter tegen de Italiaan Francesco Passaro, moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Zizou Bergs. De als 31ste geplaatste Belg trok na vier sets aan het langste eind: 5-7, 6-1, 2-6 en 6-7 (2).

Door de overwinning van Bergs wacht Van de Zandschulp in de derde ronde een Nederlands-Belgisch onderonsje. Omdat het bovenste gedeelte van het speelschema door eerdere verrassingen ver open is komen te liggen, ligt er voor beide spelers een unieke kans om ver te reiken op het Amerikaanse grandslamtoernooi.