Driessen fileert KNVB-aanval op Infantino: 'De muis die brult'

Valentijn Driessen vindt het goed dat de KNVB zich eindelijk hard uitspreekt tegen FIFA-voorzitter Gianni Infantino, maar de columnist twijfelt sterk of de Nederlandse bond echt iets kan veranderen. Volgens hem komt de aanval laat, mist de KNVB internationale macht en klinkt het voorlopig vooral als stoere taal zonder harde gevolgen.

"Beter ten halve gekeerd dan ten hele gedwaald, maar het blijft wel de muis die brult. En rijkelijk laat na bijna tien jaar gedwee achter FIFA-president Gianni Infantino aangehobbeld te hebben", schrijft Driessen in zijn column in De Telegraaf. De KNVB heeft via bondsvoorzitter Frank Paauw en secretaris-generaal Gijs de Jong afstand genomen van Infantino en de manier waarop de FIFA wordt geleid. "Het is klaar. Samen met Infantino is geen oplossing meer te vinden. Het instituut FIFA willen we niet kwijt, maar de transparantie moet verbeteren."

Brullende muis opvallend stil

Driessen noemt dat duidelijk, maar vindt de positie van de Nederlandse bond zwak. "Stoere taal van een kleine voetbalbond met een grote broek aan", schrijft hij. "Want de KNVB is slechts één van de 211 leden van de FIFA." Volgens hem weet de bond wel de UEFA achter zich, maar is dat nog iets anders dan daadwerkelijk een machtswisseling afdwingen. Daarbij ziet Driessen meteen een groot probleem. "Een tegenkandidaat ontbreekt", stelt hij. "Daar wordt naarstig naar gezocht, maar wie wil afgeslacht worden op het FIFA-congres op 18 maart 2027 in het Marokkaanse Rabat?" Volgens de columnist heeft een mogelijke tegenkandidaat bovendien weinig ruimte, omdat diegene zich uiterlijk op 18 november 2026 moet melden.

Driessen denkt dat het lastig wordt om buiten Europa genoeg steun te vinden. "Iedere voorgedragen kandidaat om de herverkiezing van Infantino te dwarsbomen zal trouwens worden beschouwd als UEFA-marionet", schrijft hij. "Wat veel bonden buiten Europa bij voorbaat tegen de borst stuit." Ook het eerdere opzeggen van vertrouwen door grotere confederaties maakt volgens Driessen weinig uit voor de stemming. "Niet de intercontinentale organisaties stemmen, maar alle 211 aangesloten nationale voetbalbonden brengen individueel en anoniem hun stem uit." Daarom vat hij de huidige situatie scherp samen met de woorden: "Brullende muis amper gehoord."

Paauw wil volgens Driessen daarom vooruitkijken en een FIFA-congres in Amsterdam organiseren, liefst zonder Infantino. Daar moet worden gesproken over een nieuwe inrichting van de wereldvoetbalbond, met minder macht voor de voorzitter en meer controle binnen de organisatie. Driessen vindt dat idee op papier niet verkeerd. "Door Westerse ogen bekeken, valt er allemaal niets tegenin te brengen. Paauw verdient juist steun door zich in de frontlinie te begeven."

Toch ziet hij ook daar weinig beweging. "Desondanks blijft het opvallend stil met publieke steunbetuigingen van andere nationale voetbalbonden aan het adres van de KNVB en de bondsvoorzitter", schrijft Driessen. Ook internationaal heeft de boodschap uit Zeist volgens hem nog weinig losgemaakt. "In de internationale media is het signaal uit Zeist ook nauwelijks opgepikt meer dan kleine berichten."

Volgens Driessen is er dan ook meer nodig dan alleen een statement. "Alle goede bedoelingen ten spijt is het nogal naïef van Paauw en de KNVB te denken dat zij voor de grote ommezwaai kunnen zorgen", schrijft hij. "Een statement en de wens om een buitengewoon FIFA-congres te organiseren, zet geen zoden aan de dijk." De columnist denkt dat Infantino de macht binnen de FIFA nog altijd stevig in handen heeft. "Niemand weet beter dan Infantino om de noodzakelijke 106 stemmen te regelen of te ronselen, waarbij hij er niet voor terugdeinst om de portemonnee van de FIFA te trekken."

Wordt de brullende muis gehoord?

Juist om die reden pleit Driessen voor veel stevigere drukmiddelen. "Hardere dreigementen zijn nodig om iedereen wakker te schudden", vindt hij. Als voorbeeld noemt hij dat grote voetballanden zouden kunnen dreigen met uittreding en een eigen WK met uitnodigingen. Volgens hem werkte zo’n harde aanpak eerder ook bij de Super League, omdat de UEFA toen direct schrok en clubs daarna meer invloed kregen.

"De knuppel in het hoenderhok gooien werkt het beste", schrijft Driessen. "Alleen is niemand nog zover, ook Paauw niet getuige zijn uitlating dat hij de FIFA niet kwijt wil." Volgens hem helpt die voorzichtigheid niet als de KNVB werkelijk een revolutie binnen de FIFA wil ontketenen. Tot slot zet Driessen ook vraagtekens bij de geloofwaardigheid van de KNVB zelf. Hij noemt onder meer het optreden rond het WK in Qatar, het WK 2034 in Saoedi-Arabië, de One Love-band en de manier waarop de bond reageerde op de rol van Infantino en Donald Trump bij een Amerikaanse rode kaart op het WK. "Probleem is ook de internationale geloofwaardigheid van de KNVB zelf", zo valt te lezen.

Daarom blijft Driessen sceptisch over de kans van slagen. De KNVB wil Infantino en de FIFA hervormen, maar volgens de columnist is de vraag of de bond met alleen woorden genoeg indruk maakt. "Daarom, of de brullende muis gehoord wordt...."