Bondscoach doet opvallende onthulling na EK-exit Oranje: 'Eigenlijk was iedereen gammel'

Het Nederlands vrouwenvolleybalteam heeft donderdag een bittere pil moeten slikken op het Europees kampioenschap in Istanbul. De ploeg van bondscoach Felix Koslowski streed in de kwartfinale ruim twee uur lang voor de kansen, maar moest met een 3-1 nederlaag (16-25, 25-20, 20-25, 23-25) uiteindelijk buigen voor Polen. Daardoor ontbreekt Oranje voor het eerst in drie toernooien bij de beste vier landen van Europa. In gesprek met De Telegraaf liet de Duitse oefenmeester direct na afloop weten teleurgesteld te zijn, al overheerste tegelijkertijd de trots op het vertoonde spel.

Oranje moest het in het Sinan Erdem Dome stellen zonder aanvoerster en allrounder Nika Daalderop, die met een zware blessure aan de kant staat. Toch gaven de volleybalsters het Poolse team uitstekend partij, met name in de tweede en vierde set. Diagonaalspeelster Elles Dambrink kroonde zich met achttien punten tot topscorer aan de kant van Nederland, maar het bleek net niet genoeg om een beslissende vijfde set uit het vuur te slepen. "Dit doet pijn, maar ik ben toch supertrots op deze meiden", zo vatte de bondscoach de slijtageslag samen.

Koslowski trots op vechtlust van Oranje

De vierde set was een zenuwslopend gevecht. Oranje knokte zich naar een 21-18 voorsprong, maar zag Polen in de slotfase alsnog langszij komen en toeslaan op het tweede matchpoint. Koslowski probeerde met diverse wissels het tij te keren. "We proberen alles en weten dat alle speelsters nieuwe energie en nieuwe impulsen kunnen geven", legt de keuzeheer uit. "We moeten echt maximaal spelen om dit soort wedstrijden te kunnen winnen. Dat hebben we ook gedaan en eigenlijk hadden we het verdiend om een vijfde set te spelen tegen Polen. En dan had ik het nog wel eens willen zien. Deze nederlaag doet pijn, maar ik ben supertrots op de meiden, want ze hebben geweldig gevochten."

Met de kwartfinale kwam er een einde aan een toernooi vol obstakels, dat moeizaam van start ging tijdens de groepsfase in de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe. Naast een 3-2 nederlaag tegen België kreeg de selectie te maken met fysieke malheur. "We hadden meerdere zieken in de ploeg en dat had te maken met de voeding, al konden we dat niet bewijzen. Eigenlijk was iedereen wel een beetje gammel. De organisatie was daar sowieso slecht. Hier in Istanbul is het eten veel beter en de rest van de organisatie ook", aldus Koslowski, terugkijkend op de aanloop naar de zwaarbevochten zege op Slovenië in de achtste finale.

Geen uitgesproken topschutter

Het gemis van sterkhouder Daalderop, die al in mei een zware hamstringblessure opliep aan haar linkerbeen, vroeg de nodige vindingrijkheid van de technische staf. Koslowski weet dat Nederland niet kan leunen op een absolute puntenmachine, zoals sommige andere toplanden dat wel doen. "Zo'n speelster hebben we niet, maar toch werden we vorig jaar zesde bij het WK en hebben we dit jaar de finaleweek van de Nations League gehaald. Natuurlijk zou ik best willen dat er zo'n superaanvalster zou opstaan. Maar we hebben onze eigen stijl ontwikkeld om serieus te kunnen meedoen tussen de toplanden. We moeten maar beter worden in andere spelonderdelen dan in aanvallen."

De halve finales gaan nu zonder Nederland verder: Polen treft regerend olympisch kampioen Italië, terwijl Turkije en Servië tegenover elkaar staan. Toch weigert de bondscoach de afgelopen toernooiweken als verloren te beschouwen. "We gaan straks bij elkaar zitten en terugkijken op een goede zomer. Nu overheerst nog de teleurstelling, maar we hebben ons in de afgelopen maanden goed laten gelden. Dat moeten we benadrukken. En daarna moeten we samen maar wat gaan drinken."

Vizier op Los Angeles 2028

Vrijdag keert de selectie alweer terug naar Nederland. Voor veel speelsters wacht een snelle overgang naar hun clubteams, waar de voorbereiding op het nieuwe seizoen al op volle toeren draait. Koslowski hoopt dat de clubs voorzichtig omgaan met zijn internationals. "Ik hoop dat ze kunnen regelen dat ze minstens een week vrij krijgen. Natuurlijk willen de clubs snel over hun speelsters beschikken, maar ze moeten ook aan hun welzijn denken."

Zelf blijft de Duitser nog tot oktober 2028 de leiding houden over de nationale ploeg. De blik gaat dan ook al snel op de lange termijn. Het grote doel blijft een ticket voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, waarbij het wereldkampioenschap van komende zomer een sleutelrol speelt. "Als we zesde worden bij het WK van volgend jaar, net als bij het WK van vorig jaar, zouden we ons rechtstreeks kunnen plaatsen. We moeten gaan geloven dat dit mogelijk is", klinkt het strijdvaardig.