Demi Vollering blijft verbazen na nieuw goud: 'Het is een gouden jaar'

Demi Vollering heeft zaterdagmiddag met overmacht haar Europese titel op de weg geprolongeerd in Slovenië. Exact een week na het veroveren van haar allereerste regenboogtrui in het Canadese Montreal soleerde de 29-jarige renster over het heuvelachtige parcours rondom Ljubljana naar het goud, waarmee zij haar uitzonderlijke dominantie in het wielerseizoen 2026 andermaal bevestigt.

De Nederlandse equipe maakte het feest in finishplaats Šenčur compleet doordat Puck Pieterse na een zware finale de sprint van de achtervolgende groep op zes seconden won en het zilver opeiste, vlak voor de Zwitserse Marlen Reusser die het brons pakte. Vollering trotseerde op weg naar haar tweede opeenvolgende Europese titel niet alleen twee venijnige beklimmingen, maar ook de naweeën van een lange vliegreis. "Ik ben een dagje thuis geweest bij de familie. Dat was heerlijk", vertelt de kersverse Europese kampioene glunderend na afloop van de huldiging.

Oranje controleert de koers rondom Ljubljana

Vanaf het vertrek nam de nationale selectie onder leiding van bondscoach Laurens ten Dam de volledige controle in handen. Zelfs toen een Deense en Duitse renster na de eerste heuvelzone wegsprongen en een serieuze voorsprong bijeen fietsten, raakte TeamNL niet van de wijs op het Sloveense platteland.

Onder meer ervaren krachten als Riejanne Markus en Karlijn Swinkels werden vroeg aan het werk gezet om het tempo strak te houden, terwijl ook Lieke Nooijen, Amber Kraak en Femke de Vries, die knap in de top tien finishte, de vluchters binnen schootsafstand hielden. De collectieve suprematie onderstreepte de historische verhoudingen op het toernooi: van de elf verreden Europese kampioenschappen gingen er inmiddels liefst tien naar Nederland, met de overwinning van de Italiaanse Marta Bastianelli in 2018 als enige uitzondering.

Zestig kilometer beulswerk door Lorena Wiebes

Een opvallende rol in de tactische plannen was weggelegd voor Lorena Wiebes. De sprintster besefte vooraf terdege dat het parcours met zware heuvels niet op haar lijf was geschreven, maar besloot de bondscoach hoogstpersoonlijk op te bellen om zich als knecht aan te bieden. Wiebes verrichtte vervolgens zo'n zestig kilometer lang onafgebroken sleurwerk op kop van het peloton om Demi Vollering volledig uit het gedrang te houden.

Bondscoach Laurens ten Dam toont zich in zijn nopjes over de enorme toewijding binnen de ploeg. "Die dames beginnen nu zelf al te bellen met de mededeling: ik kom om de boel te helpen. Dat maakt mij alleen maar heel blij", reageert Ten Dam op de eensgezindheid. De hechte band bleek tijdens de koers al zichtbaar door een speciale sticker van de bondscoach achterop de helmen van de rensters, waarna Ten Dam bij de ceremonie door de ploeg op het podium werd gehesen.

Puck Pieterse lanceert beslissende solo op de Mozjanca

In de diepe finale brak de wedstrijd definitief open toen Puck Pieterse op de steile flanken van de Mozjanca-klim het tempo genadeloos de hoogte injoeg. Met haar beulswerk richtte de allroundster een ware ravage aan in de voorste groep, waarna Demi Vollering op veertien kilometer van het einde de beslissende versnelling plaatste en niemand haar wiel nog kon volgen. Pieterse hield het hoofd koel in de achtervolging en rekende in de sprint af met de Zwitserse Marlen Reusser.

Vollering spaart haar complimenten voor haar ploeggenote niet: "Ze wordt ook nog tweede. We kunnen zodoende erg trots zijn op al onze inspanningen."

Demi Vollering spreekt van een absoluut gouden jaar

Met haar solo in Šenčur brengt Demi Vollering haar seizoentotaal op zestien overwinningen en staat de teller in haar gehele loopbaan inmiddels op 71 zeges, nadat zij eerder dit jaar ook al de Giro d'Italia Women, de Tour de France Femmes, de Omloop Het Nieuwsblad, de Ronde van Vlaanderen, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik op haar naam schreef. "Het is een gouden jaar", reageert de kopvrouw op haar ongenaakbare status.

Vollering kijkt dan ook met gemengde gevoelens naar het naderende seizoenseinde: "Jammer dat het nu al voorbij is. Deze week nog een tijdrit op het EK en dan is het seizoen over. Ik kan nu al niet wachten op volgend jaar. Dan mag ik het hele seizoen in de regenboogtrui rijden. Hopelijk heb ik dan net weer net zo'n goed jaar. Want winnen verveelt nooit. Niet alleen dat, het is ook steeds weer jezelf bewijzen. Werken aan mezelf, ik hou ervan. Voor de duidelijkheid: de wereldtitel van vorige week was meer bijzonder. Die had ik namelijk nog nooit gewonnen. Vandaag was mooi omdat we het kunstje konden herhalen met een heel sterk team."