Mathieu van der Poel onthult emigratieplannen: 'Steeds dichter bij mijn eerste thuis'

Mathieu van der Poel ziet zichzelf na zijn carrière definitief in Spanje wonen. De 31-jarige wielrenner voelt zich steeds meer thuis aan de Costa Blanca, waar hij nu al veel tijd doorbrengt om te trainen en tot rust te komen. Tegelijk gaf hij in een uitgebreid interview ook een inkijkje in zijn plannen voor de rest van 2026, met de Tour de France als belangrijk hoofddoel.

Van der Poel vertelt in gesprek met AS dat Spanje voor hem allang meer is dan een tijdelijke trainingsplek. "Het is mijn tweede thuis, maar het komt steeds dichter in de buurt van mijn eerste. Ik breng hier veel tijd door met trainen, maar ook met genieten. Ik heb hier een fijne plek voor mezelf gevonden."

Definitief verhuizen naar ander land

De Nederlander woont samen met Roxanne Bertels ook nog in België, maar kijkt duidelijk verder vooruit. Hij geniet in Spanje, vriendin en vrienden: "Uitgaan met vrienden, even een rustig momentje hebben, zoals dit, en afspreken voor een lunch of een kop koffie. Ik ben dol op eten en tapas. Toen mijn partner en ik hier een paar jaar geleden naartoe verhuisden, hadden we het erover dat we hier veel tijd zouden doorbrengen zodra ik zou stoppen met wedstrijden."

Van der Poel maakt daarmee duidelijk dat een definitieve verhuizing na zijn loopbaan steeds realistischer wordt. Daarbij past ook de manier waarop hij tegenwoordig naar zijn sport kijkt. "Ik houd nu meer van wielrennen dan vroeger. Ik houd van lange trainingen, van de laatste voorbereidingen richting mijn doelen. Alles wat nu nog komt, is voor mij een bonus."

Nog één grote droom

Ook over zijn sportieve agenda gaf Van der Poel alvast meer duidelijkheid. "We zijn mijn programma richting de Tour de France aan het voorbereiden, en daar zal ik zeker starten. We moeten nog bekijken welke wedstrijden ik daarvoor ga rijden. Het is goed mogelijk dat daar ook mountainbikewedstrijden tussen zitten. Uiteraard is de Tour de France de komende weken het belangrijkste doel."

Daarnaast heeft de wielrenner nog een grote droom voor later in het seizoen. Van der Poel wil geschiedenis schrijven door ook wereldkampioen mountainbike te worden, nadat hij al wereldtitels pakte in andere disciplines. "Het WK mountainbike in Val di Sole. Als ik één wens mag kiezen voor de rest van 2026, dan is het die."