Xavi maakte direct indruk in spelersgesprek: 'Dat was er vanaf de eerste seconde'

Virgil van Dijk blijft definitief behouden voor het Nederlands elftal. De 35-jarige verdediger hakte eerder deze maand na een persoonlijk gesprek met de nieuwe bondscoach Xavi Hernández de knoop door en plakt er nog minimaal twee jaar aan vast als aanvoerder van Oranje. De ervaren verdediger, die vrijdag werd opgenomen in de selectie van Xavi Hernández, benadrukt zelf dat hij 'een grote beslissing' heeft genomen over zijn toekomst.

Na het WK was het geruime tijd onzeker hoe de toekomst van de 96-voudig international eruit zou zien. Van Dijk twijfelde openlijk over het vervolg van zijn interlandloopbaan in het shirt van Nederland. De Spaanse bondscoach besloot daarop zelf actie te ondernemen en reisde hoogstpersoonlijk af naar Engeland. In Liverpool sprak hij uitgebreid met de verdediger om hem ervan te overtuigen de onbetwiste leider te blijven binnen de vernieuwde selectie.

Persoonlijk onderhoud neemt twijfels weg

Van Dijk vertelt dat dat bezoek in Engeland de doorslag gaf om door te gaan bij Oranje. "Het was natuurlijk een grote beslissing. Ik moest het vertrouwen voelen, en de combinatie van respect, plezier en alles wat ik wilde", zo legt de aanvoerder uit over zijn besluit om onder de nieuwe leiding actief te blijven.

De klik met de trainer was volgens Van Dijk direct voelbaar. "Dat was er vanaf de eerste seconde, dus het gesprek hoefde niet zo lang te duren. Maar het was erg goed, dus ik kijk er echt naar uit om samen te komen voor de vier belangrijke wedstrijden. Laten we er de komende twee jaar in elk geval een geweldige tijd van maken."

Xavi Hernández wijst Van Dijk aan als aanvoerder

Ook Xavi Hernández windt er geen doekjes om en maakte maandagochtend meteen duidelijk dat de ervaren mandekker de spil blijft in zijn plannen met het Nederlands elftal. "Hij zal mijn aanvoerder zijn. Het was een heel goed gesprek. Virgil was erg eerlijk en open. Hij is een goede leider, positief en gemotiveerd", zo liet de Spanjaard weten op zijn persconferentie.

De selectie van Oranje meldt zich maandag in Zeist, waar de voorbereiding op een loodzware reeks van vier duels in de UEFA Nations League op het programma staat. Komende donderdag is Duitsland de tegenstander in het debuut van Xavi op de bank. Daarna wachten uitwedstrijden tegen Servië en Griekenland, waarna de eerste interlandperiode wordt afgesloten met een thuiswedstrijd tegen de Serviërs.