Er komt na negen seizoenen een einde aan de schaatstak van opleidingsploeg TalentNED. Oprichter en directeur Gerard Kemkers maakte dinsdag bekend dat de formatie uit Enschede na het huidige seizoen definitief de deuren sluit. De reden voor het stoppen is dat een beoogde samenwerking met schaatsbond KNSB niet van de grond is gekomen. De lopende winter wordt onder leiding van coaches Stefano Donagrandi en Arjen van der Veen nog wel volledig afgemaakt.
Kemkers, die in het verleden grote successen vierde als coach van onder meer Sven Kramer en Ireen Wüst, richtte het opleidingsinstituut in 2018 op in samenwerking met de Enschedese investeringsmaatschappij Infestos. In de TalentNED Academy aan de Boddenkampsingel wonen, trainen en studeren jonge talenten onder één dak. Daarbij ligt de focus niet alleen op de schaatstechniek en de fysieke basis, maar is er ook volop aandacht voor de studie, het opgroeien en het mentale aspect van de topsport.
Prestatiecategorie | Aantal |
Opgeleide schaatstalenten | 54 |
Nederlandse juniorentitels | 63 |
Wereldtitels junioren | 15 |
Contracten bij topteams | 25 |
Succesvolle doorstroom van Joep Wennemars en Merel Conijn
De afgelopen jaren werden er in Enschede liefst 54 schaatstalenten klaargestoomd voor het grote werk. Gezamenlijk waren zij goed voor 63 Nederlandse juniorentitels en vijftien wereldtitels bij de junioren. Uiteindelijk wisten 25 schaatsers uit die groep een contract af te dwingen bij een commercieel topteam. Een van de bekendste namen is Joep Wennemars, die na een zware liesblessure in de moeilijkste periode van zijn carrière bij de senioren wereldkampioen wist te worden op de 1.000 meter.
Ook Merel Conijn en Stijn van de Bunt zetten hun eerste stappen richting de top bij de Twentse ploeg. Conijn pakte eerder dit jaar op de Olympische Winterspelen in Milaan het zilver op de 5.000 meter en rijdt inmiddels voor de internationale formatie Novus, waar Johan de Wit de scepter zwaait. Van de Bunt reed op diezelfde Winterspelen naar de vijfde plek op de 10.000 meter en de negende plaats op de 5.000 meter. De stayer ligt tot en met 2030 vast bij Team X²O Badkamers, de ploeg die het NK ploegenachtervolging weigerde vanwege nieuwe regels. Eind februari en begin maart stonden er bij de WK Junioren langebaan in Inzell met Mette ten Cate, Naomi Kammeraat, Ede Kortlever en Nathan Pijl bovendien nog vier schaatsers van TalentNED aan de start.
Gerard Kemkers baalt van uitblijven samenwerking met KNSB
Voor Gerard Kemkers is het een bittere pil dat het schaatsproject in Twente na dit seizoen ophoudt te bestaan. "TalentNED is opgezet uit liefde voor de sport en om jonge talenten kansen te geven. Voor mij persoonlijk was het een uitgelezen mogelijkheid om kennis en ervaring te delen en over te dragen op nieuwe generaties. Dat doe je het liefst samen met de rest van de Nederlandse schaatswereld", zo laat de directeur en oprichter weten in een persbericht van de organisatie.
Volgens Kemkers ontbreekt simpelweg een gezond fundament om op een duurzame en verantwoorde wijze verder te bouwen. Met name de situatie rondom de vijf regionale KNSB Talent Teams bij de junioren bleek een flink struikelblok. "Die samenwerking is er na al die jaren niet gekomen, en zonder die basis kunnen we onze talenten niet bieden wat ze verdienen. Het ontstane concurrentiemodel op juniorenniveau is niet de route die wij ambiëren. Dan is stoppen de eerlijkste keuze", aldus de oud-schaatscoach.
KNSB reageert bij monde van Freek van der Wart
Vanuit de KNSB wordt bevestigd dat de twee partijen het niet eens zijn geworden over de precieze invulling van een gezamenlijk traject. Freek van der Wart, disciplinemanager langebaan bij de schaatsbond, geeft tegenover Schaatsen.nl aan dat het wegvallen van de opleidingsploeg uit Enschede wordt betreurd.
"Wij zijn blij met elke partij die energie steekt in het schaatsen en vinden het jammer dat TalentNED stopt. Het is zeker onze intentie geweest om samen te werken, maar helaas konden we het niet eens worden over de invulling", zo verklaart Van der Wart namens de bond. Terwijl de gesprekken over de talentontwikkeling op niets uitliepen, maakt het schaatspeloton zich deze week op voor de start van het nieuwe langebaanseizoen. Aanstaande vrijdag barst in Thialf de strijd los tijdens het World Cup Kwalificatietoernooi (WCKT).