Hockeykoppel gaat vol voor wereldtitel: 'Ze is de minst egoïstische persoon die ik ken'

Terrance Pieters geniet met volle teugen van het WK hockey in eigen land, al neemt de spanning richting de beslissende wedstrijden steeds verder toe. Voor de 29-jarige aanvaller heeft het toernooi bovendien een bijzonder tintje. Hij beleeft het WK nog één keer samen met zijn vriendin Xan de Waard, die na deze week op definitief een punt zet achter haar carrière.

Ook sportief gezien verloopt het WK voor Pieters tot dusver voorspoedig. De ploeg van bondscoach Jeroen Delmée voert de tweede groepsfase aan en heeft een plek in de halve finales vrijwel binnen. Maandagavond wacht om 18.00 uur in het Wagener Stadion de laatste groepswedstrijd tegen Engeland. Volgens de Oranje-international neemt de spanning richting de beslissende fase van het toernooi inmiddels toe. "Er komt nu een ander soort gevoel in de groep. Het gif dat je bij iedereen in de ogen ziet, begint nu al meer op te borrelen", aldus de aanvaller van Kampong tegenover De Telegraaf.

Terwijl Pieters met de mannen op jacht is naar eremetaal, bereikte De Waard afgelopen zondag een bijzondere mijlpaal. Tegen China (4-1 winst) speelde ze haar 250ste interland. De tweevoudig wereldspeelster van het jaar, die onder meer drie wereldtitels en twee olympische gouden medailles op haar palmares heeft staan, beëindigt na dit WK haar loopbaan om zich te richten op een maatschappelijke carrière. Pieters heeft alle begrip voor de beslissing van zijn partner. "Als hockeyliefhebber baal ik net zoals de meeste anderen, want ze is nog steeds ongelooflijk goed", stelt hij. "Als vriend weet ik dat dit de juiste keuze is. Ik zag natuurlijk ook dat ze hier al een tijdje mee zat."

Afscheidstournee Xan de Waard

Naast haar indrukwekkende erelijst heeft Pieters vooral bewondering voor de manier waarop De Waard zich binnen Oranje heeft opgesteld. Volgens hem zette de aanvoerster zich nadrukkelijk in voor inclusiviteit en diversiteit en zorgde ze ervoor dat ook jonge speelsters zich snel thuis voelden. "Zij had heel vaak kunnen denken: het is goed zo, ik zit op een chille positie. Maar zo is Xan niet", legt hij uit. "Zij wilde dat iedereen, dus ook bijvoorbeeld de jonkies, zich goed voelde in het team. Dat typeert haar. Xan is de minst egoïstische persoon die ik ken", klinkt het lovend.

Waar voor De Waard de cirkel rond is, denkt de snelle Oranje-spits voorlopig nog niet aan stoppen. Nadat hij op het laatste moment afviel voor de Olympische Spelen in Tokio en Parijs, droomt hij inmiddels hardop van deelname aan de Spelen van Los Angeles. Voor nu draait het echter vooral om het gezamenlijke WK-avontuur in Amstelveen. "We zitten hier in Nederland in hetzelfde hotel. Het is fijn om soms even uit de bubbel van mijn eigen team te stappen en met haar een koffietje te drinken", besluit Pieters.