Lieke Klaver stelt vakantie nog even uit voor 65.000 dollar en Tiffany-kroon

Lieke Klaver zet vrijdagavond definitief een punt achter haar lange en veeleisende baanseizoen. De Nederlandse sprintster reist af naar het Londense StoneX Stadium voor haar deelname aan het prestigieuze atletiekevenement Athlos. Waar het gros van de internationale toppers de spikes na de World Athletics Ultimate Championship al heeft opgeborgen, kiest Klaver nog voor een sportief toetje in Groot-Brittannië. En niet zonder reden: bij de exclusieve vrouwenmeeting staat er buitengewoon veel prijzengeld op het spel.

De seizoenscampagne van de olympisch estafettekampioene kende al de nodige zware piekmomenten. Klaver werkte een druk programma af met optredens tijdens de EK atletiek in Birmingham, de wedstrijden in de Diamond League en de World Athletics Ultimate Championship. Terwijl de meeste van haar concurrentes inmiddels genieten van een welverdiende vakantieperiode, treedt zij in Londen op de 400 meter nog een laatste maal aan tegen een select gezelschap uit de mondiale sprinttop.

Enorme prijzenpot in het StoneX Stadium

Klaver maakt op Engelse bodem kans op een van de meest lucratieve geldprijzen uit haar gehele carrière. De organisatie van Athlos trekt namelijk de portemonnee met een totale prijzenpot van liefst 1.057.000 dollar, ruim een miljoen dus. Het zijn bedragen die fors hoger liggen dan bij een reguliere seizoensafsluiter in het atletiekcircuit. De winnares van de 400 meter strijkt een bedrag van 65.000 dollar op en ontvangt bovendien een speciaal vervaardigde kroon van het befaamde luxemerk Tiffany & Co.

Ook voor de sprintsters die buiten de hoogste trede van het podium vallen, levert het optreden een aanzienlijke financiële beloning op. De nummer twee van de race mag rekenen op 35.000 dollar, terwijl er voor de derde plek nog altijd 20.000 dollar klaarligt. Zelfs de atletes op de plaatsen vier (15.000 dollar), vijf (10.000 dollar) en zes (6.000 dollar) gaan naar huis met vergoedingen die een veelvoud zijn van wat er gebruikelijk wordt uitgekeerd in de mondiale baanatletiek.

Alexis Ohanian bouwt aan platform voor vrouwen

De drijvende kracht achter het toernooi is Alexis Ohanian. De Amerikaanse durfinvesteerder en echtgenoot van tennislegende Serena Williams zette de wedstrijdreeks op poten met een duidelijke missie: de inkomenskloof tussen mannen en vrouwen in de atletiekwereld structureel verkleinen. Ohanian wil vrouwelijke topsporters een volwaardig commercieel podium bieden, waarbij de deelneemsters via een equity-constructie direct meedelen in het zakelijke succes van de organisatie.

Het evenement beleefde vorig jaar zijn première in New York, waar Klaver eveneens aan de startstreep van de 400 meter verscheen. De opzet in Londen is opnieuw compact en overzichtelijk gehouden. Het programma beperkt zich louter tot sprint- en middellangeafstandsnummers: de 100 meter, 200 meter, 400 meter, 100 meter horden, 800 meter en 1500 meter.

Starttijd van de 400 meter in Londen

Voor Klaver gaat het doek vrijdagavond laat definitief vallen. Om 20.36 uur lokale tijd stapt zij in het StoneX Stadium de baan op voor haar laatste optreden van het jaar. Vanwege het tijdsverschil klinkt het startschot van de 400 meter om 21.36 uur Nederlandse tijd, waarna ook voor de Nederlandse sprintster de welverdiende rustperiode officieel kan beginnen.