De kans is groot dat het ABN AMRO Open in Rotterdam Ahoy vanaf 2028 verhuist van februari naar oktober. Toernooidirecteur Richard Krajicek houdt serieus rekening met dat scenario vanwege de mogelijke komst van een nieuw ATP 1000-toernooi in Saoedi-Arabië in dezelfde periode op de kalender. De voormalig Wimbledon-kampioen schat de kans op een verplaatsing naar het najaar inmiddels op meer dan vijftig procent.
Al 53 jaar wordt het Rotterdamse tennistoernooi in februari afgewerkt, maar door de plannen van de internationale tennisbond ATP dreigt het evenement in de knel te komen. In oktober 2025 kondigde de ATP al aan dat Saoedi-Arabië met steun van staatsfonds PIF vanaf 2028 een tiende Masters 1000-toernooi krijgt. Volgens schattingen van Forbes vertegenwoordigt dat een waarde van 500 miljoen dollar. Een definitief besluit over de exacte datum op de kalender is er nog niet, maar die beslissing valt naar verwachting begin 2027. Krajicek legt tegenover het Algemeen Dagblad uit dat topspelers nauwelijks nog de oversteek zullen maken tussen de buitenbanen van de Australian Open in januari, het nieuwe evenement in het Midden-Oosten en de Amerikaanse hardcourttoernooien in Indian Wells en Miami in maart. "Ze komen niet naar Europa om één week indoor te spelen", zo zegt de toernooidirecteur. "Als dat 1000-toernooi erbij komt, gaan wij anticiperen."
ATP laat keuze aan Richard Krajicek
Mocht de kalender daadwerkelijk op de schop gaan, dan heeft de organisatie in Rotterdam volgens Richard Krajicek zelf de regie in handen. De oud-toptennisser, die het toernooi in 1995 en 1997 als speler op zijn naam schreef en sinds 2004 als directeur fungeert, is hierover in goed gesprek met de tennisbond. "We zijn een 500-toernooi en daarmee een belangrijk toernooi. Maar binnen de 500-toernooien vindt de ATP ons ook belangrijk. Daarom is de ATP heel open naar ons geweest. Ze laten de keuze ook aan ons. En dan denk ik dat een verplaatsing naar oktober helemaal niet slecht hoeft te zijn."
Voor het deelnemersveld in Ahoy kan een verhuizing naar de herfst volgens Krajicek zelfs sportieve voordelen opleveren. In februari blijven Amerikaanse spelers vanwege het Noord-Amerikaanse hardcourtseizoen vaak dicht bij huis, terwijl de focus in het najaar volledig op de Europese indoorbanen ligt. De directeur wijst daarbij naar het recente indoortoernooi in de Oostenrijkse hoofdstad. Daar was de bezetting ijzersterk en ontbrak naast tal van andere toppers alleen Jannik Sinner, die langdurig geblesseerd is aan zijn rechterknie. "Kijk maar naar vorige week. De hele wereldtop kwam in actie, behalve Jannik Sinner, maar hij heeft een langdurige blessure. In Wenen stonden de nummers 1, 3, 5 en 9 van de wereldranglijst in de halve finale. Dat is een droomscenario. En de kans is ook groter dat we Amerikaanse spelers kunnen aantrekken."
Rotterdam houdt voorlopig vast aan februari
Hoewel het najaar voordelen biedt, is Richard Krajicek niet van plan om februari zonder directe noodzaak achter zich te laten. De afgelopen editie van het toernooi, dat jaarlijks ruim 130.000 bezoekers naar Ahoy trekt, werd in februari nog gewonnen door de Australiër Alex de Minaur. Ook de 54e editie staat van 6 tot en met 14 februari 2027 gewoon op de vertrouwde plek op de kalender. "Waarom we dan niet sowieso naar oktober gaan? We zijn ook heel tevreden in februari", zo legt de toernooidirecteur uit. "We hebben de laatste vier jaar prachtige finales gezien, fantastische toernooien gehad. We zijn al 53 jaar blij in februari en het is wel een nieuwe plek op de kalender waar je dan ineens naartoe gaat."
Voorbereidingen voor 2028 in volle gang
Voor een eventuele verhuizing in 2028 heeft Richard Krajicek achter de schermen inmiddels de eerste concrete stappen gezet. De organisatie weet zich daarbij gesteund door de hoofdsponsor en heeft ook de belangenbehartigers van de internationale tennissterren alvast ingelicht. "Belangrijk is dat ABN Amro er positief tegenover staat en onze partner blijft, ook als we naar oktober gaan", aldus Krajicek. "En ik heb alvast één ding gedaan: aan een paar managers van topspelers gevraagd of ze alsjeblieft geen langdurige contracten willen afsluiten met toernooien in oktober. Want de kans is gewoon groot dat wij daarheen verplaatsen. Meer dan vijftig procent, schat ik. Ik ben in ieder geval blij dat we het lang van tevoren weten."