Maureen Koster ziet felbegeerde EK-medaille in laatste 200 meter uit handen glippen

Maureen Koster is diep teleurgesteld na haar zesde plaats in de finale van de 5.000 meter op de EK atletiek in Birmingham. De 34-jarige atlete greep dinsdagavond net naast de medailles, nadat ze in de eindsprint werd ingehaald door vijf vrouwen. "Ik kwam hier zeker voor een medaille, dus daar baal ik wel van", aldus de Zuid-Hollandse, die op iets minder dan een seconde van het brons eindigde.

In het vernieuwde Alexander Stadium ontspon zich een typische, relatief langzame kampioenschapsrace. Omdat het tempo laag lag, nam Koster met nog drie rondes te gaan het initiatief door de leiding te pakken. Ze liep constant alert van voren en behield de koppositie tot tweehonderd meter voor de streep. Door zelf het tempo te bepalen hoopte de Nederlandse te voorkomen dat het op een sprint zou uitdraaien, aangezien haar kansen tegen de sprintsnelheid van concurrentes als de Italiaanse Nadia Battocletti anders zouden verkleinen. Titelverdedigster Battocletti pakte uiteindelijk met een indrukwekkende eindsprint het goud.

Koster baalt van koersverloop in finale

Na afloop verklaarde de ervaren loopster dat de gang van zaken in de finale haar niet verraste. "Ik wist dat het zo zou gaan; niemand zou het tempo maken", gaf ze aan. Hoewel ze de Europese jaarranglijst aanvoert dankzij een persoonlijk record van 14.33,56 dat ze begin juni in Rome liep, kon ze die status in Engeland niet omzetten in eremetaal. "Ik bleef goed uit het gedrang", blikte Koster terug. "Ik heb de vorm, maar dit soort races is waar ik moeite mee heb", stelde ze vast.

Achter de winnende Battocletti ging het zilver naar de Spaanse Marta García en het brons naar Micol Majori uit Italië. Naast Koster kwamen er nog twee landgenotes in actie: Amina Maatoug eindigde knap als zevende, terwijl Jennifer Gulikers de dertiende plek bezette. Voor Koster zit het toernooi er echter nog niet op. Vrijdagavond verschijnt ze opnieuw op de baan voor de finale van de 10.000 meter. "Op naar de 10", besloot de gemotiveerde atlete.